說完，她側身看向周慶仁，沉聲吩咐：“調遣天雲會護衛艦船，護送秦公子前往約定海域。抵達海面即刻停船，不得靠近、不得尾隨，全程待命。”
周慶仁拱手領命，不敢遲疑。天雲會護衛水師即刻行動，快速解纜升帆，整裝待發。
秦照登上先導小艇，譚秀率領一眾護衛駐守後船，嚴密戒備四周動靜。兩艘艦船破浪前行，駛至外海既定海域，同步落帆停航，靜靜漂浮在茫茫海面之上。
前方碧波萬頃，賀崇孤身靜坐一葉小舟，遺世獨立。秦照換乘小艇，獨自登上對方船隻。賀崇緩緩起身，伸手推開艙門，抬手示意他入內落座。
艙門在二人身後輕輕合攏，隔絕了呼嘯海風與外界聲響，艙內靜謐無聲。
秦照彎腰走入船艙，在賀崇對面端坐落座，姿態從容有度。
賀崇將一封尚未封口、墨跡嶄新的密奏輕輕推至案中，又以鎮紙穩穩壓住一沓寫滿字跡的紙頁，堆疊整齊。密奏末尾，特意留出半頁空白，未曾落筆，暗藏餘地。
【智多星：通篇墨跡盡數乾透，僅末尾留白處未著一字，刻意預留周旋餘地。】
秦照指尖輕捻紙角，抬眸淡笑：“你我尚未當面洽談，賀大人的密奏便已寫完大半，當真是胸有成竹。”
賀崇將狼毫輕輕擱在硯臺邊緣，語氣平靜淡然：“昨夜戰局已定，勝負已然分明。今日相見，無需再爭輸贏，只談善後處置與朝堂交代。”
“你問，我答。”
“仇天麾下主力兩萬六千餘人，如今何在？”
“仇天率眾退守礦坑死守，我們順勢借礦坑地利設伏圍殺，其主力大軍已盡數覆滅，再無半點戰力。”秦照如實作答。
賀崇從堆疊的紙沓中抽出一頁壓在肘下，沉聲再問：“唐倫，你打算如何處置？”
“即刻上奏國君，削去唐倫世襲爵位，依照依附逆從的罪名條例論罪處置，絕不姑息徇私。”
賀崇抬眸緊盯他，目光銳利：“可你昨夜才親自送他登船離場，分明是有心留人活路。”
“他返程只為安置家中子嗣、安排後路。”秦照神色坦蕩，條理清晰，“其一子遠赴外海隱姓埋名、苟全性命；一子手持調船手令，當堂檢舉仇天謀逆罪狀，戴罪博取生機。”
“唐氏一族確有附逆實罪，我不會徇私為其脫罪，一切依律秉公論處。”
賀崇默默抽走四頁草擬的駁辯文稿，繼續發問：“此戰被俘的兩千二百餘名將士，你作何處置？”
秦照從懷中取出一紙手令，穩穩按在密奏旁，字跡清晰、官印鮮明：“宋氏已親手按印畫押，兩千二百餘名俘虜盡數無罪釋放，遣歸原籍。”
“宋氏甘願自削兵力、主動裁軍？”賀崇眼底掠過幾分詫異。
“自願裁軍一千二百人，手令條文清晰，無半點虛言。”
賀崇看清手令上鮮紅印鑑，將筆橫置於硯臺之上，語氣複雜難言：“我原以為，你定會力保唐倫周全，至於俘虜處置、裁軍事宜，也會與我據理力爭、糾纏不休，直至天黑。”
秦照抬手指了指桌旁厚厚一沓文稿，淡聲反問：“所以大人連夜備好這許多駁辯言辭，以備爭執？”
“整整十七頁，我徹夜書寫、反覆斟酌。”賀崇將所有文稿收攏合攏，輕嘆一聲，“如今看來，竟是一頁都用不上了。”
“留著便可。”秦照淡然開口，“若是國君回京後心生疑慮、追問始末，大人可將這十七頁文稿盡數呈上。”
他微微前傾身形，語氣坦蕩通透：“你可如實告知國君，該爭的利弊、該辯的委屈，你盡數寫盡，是我不願過多糾纏，未曾讓你多言爭辯。”
賀崇嘴角微動，終究抿緊唇線，神色難言：“秦照，你連我回京之後的陳情辯解、朝堂說辭，都盡數替我安排妥當。”
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