製作時間也能從銅鏽確認。牌孔內的磨損不足兩年，石滿倉又記得它在舊侯去世兩年後送到。有人借死去侯爺的名字，讓後來每一次開倉都像在執行他的遺願。
“韓世昌知不知道是假的？”
“他親手送牌，至少知道牌不是舊侯生前用過。”石滿倉啞聲道。
顧明昭閉了閉眼。韓世昌曾在舊侯靈前守三日，也曾揹著受傷的裴硯舟走過邊城雪地。這樣的人後來拿著主人的假牌繼續下令，比陌生敵人更難接受。
裴硯舟問她：“母親希望我怎麼做？”
“我希望你說這牌是假的，便到此為止。”顧明昭坦白，“可我也知道不能到此為止。”
她把這話說完，親手將舊侯牌翻到背面。過去她總是先把丈夫是怎樣的人講給孩子聽，如今第一次允許一件陌生物證反過來問她，自己是否真的瞭解枕邊人。
她沒有把母親的期望包裝成正確答案。裴硯舟把魚符推回她面前：“牌是否假，繼續查。父親曾做過什麼，也繼續查。您可以希望結果乾淨，我也會希望。”
“令儀呢？”顧明昭問。
沈令儀看著兩件銅物：“我希望母親沒有死在水裡。希望不等於事實。”
三個人第一次在同一張桌上承認各自的偏向，而不是宣誓自己毫無私心。
容姑送茶時在門口停了停。她跟隨顧明昭多年，也曾把舊侯當成不會錯的主人。顧明昭叫她進來辨認魚符，容姑卻說：“奴婢認得夫人收它那日，卻不認得侯爺鑿它時的心。別把我的忠心寫成見證。”
這句話讓顧明昭沉默許久，最後只記下容姑見過交付，不記她猜測舊侯用意。
舊侯牌後包著的不是軍袍，而是一小片素雲箋。紙上沒有密信，只列過四次取貨：棉二十擔、藥八箱、糧四十石、舊衣一百套。數量與石滿倉發現的反印一致。
顧明昭認出字跡：“不是硯川，是蘇夫人。”
“母親來過烏鷺倉？”
“來過一次。”石滿倉說，“戴銀耳墜，沒帶隨從。”
那時蘇婉清沒有報真名，只說替一位死去的朋友查貨。她發現倉裡按舊侯名義取走的東西比實給傷兵的多，要求石滿倉以後在背面留真數。白鶴反印便從那一次開始。
“她與父親見過嗎？”裴硯舟問。
石滿倉搖頭。他只知道兩人留下的辦法在同一座倉裡相遇，未親眼見他們並肩。顧明昭卻說，舊侯死前曾收到一包江南桑葉，裡面夾著一張沒有落款的倉租單。她當時以為是商戶送禮，直接燒了外包，倉租單還留在書房。
容姑回府尋找，傍晚將單據送來。上面沒有新名字，只有蘇氏正常租倉印與舊侯親筆批註：“人已出京，餘物歸眷。”
這句話說明至少在某一次行動裡，裴靖川與蘇婉清確實完成過把人送離京城、把物資還給家屬的約定。
倉租單背面還有一小塊油漬。石滿倉認出那是烏鷺倉當年發給傷兵的黑豆餅，說明單據確曾在倉裡停過，不是事後由兩家拼出來的清白故事。如此尋常的食物痕跡，反而比隆重印章更接近那次行動本身。
可銅牌製成後，同樣的舊侯名字又被用於取走更多貨和控制更多人。
一個人的善意在他死後也可以被做成鑰匙。
沈令儀把真魚符、假銅牌和倉租單並排放好，沒有讓舊侯因一張好批註便洗淨，也沒有讓假牌上的罪全落回死人身上。
門外，謝臨淵派人送來訊息：韓世昌已經出城，帶走的是那輛裝過甲襯的輕車。城門記得他的同行者，一個戴素銀耳墜的中年女人。
正是石滿倉記得的三名持牌人之一。
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