沈令儀領臨時核賜印的第二日，宮門外換了值守。
新來的羽林校尉曾是裴硯舟舊部，遠遠看見他便行軍禮：“世子若要進去，屬下可從東夾道帶路，不經過女官查驗門。”
裴硯舟沒有受禮，只讓他按現職稱呼自己。
“我已停職，不是你的上官。也沒有入宮許可權。”
校尉以為他避嫌，壓低聲音說夾道只到偏殿外，不碰賬房。若世子擔心夫人在內受制，至少可離得近些。
這份好意來自舊日信任，也正是無權者最容易重新取得權力的方式：不用調令，不留文書，只靠別人仍願意叫一聲上官。
裴硯舟把校尉姓名和提議寫在值門簿，說明對方未帶他入內、自己已拒絕。校尉臉色難看，覺得他把私下關心寫成了過錯。
“不是定你的罪。”裴硯舟道，“是免得日後有人說我今日進去過，你只能拿一句沒有替我擔。”
校尉沉默半晌，也在旁按印。他仍不認同，卻不必用忠心替舊上官隱去一次越界機會。
校尉名叫秦放，正是暫代裴硯舟舊職的人。他若私放舊上官入宮，不只是念舊，也可能被軍中理解成仍聽裴硯舟暗令。裴硯舟停職期間越能隨意調動舊部，停職令越只剩一張紙。
秦放問他是否從此連軍中傷亡家屬也不能私下見。裴硯舟答可以以私人身份見，但不得在營門、值房和當班時傳話，也不得讓對方以軍中資源替他辦事。若涉及舊案，先說明關係並由公所另找一名見證。
“這樣還算同袍嗎？”秦放問。
“算。所以不該讓你替我犯一次說不清的錯。”
兩人沒有因此恢復從前親近。秦放按完印便回崗，連那隻炭爐也叫人帶走。邊界會保護關係，也會使關係一時變冷，不能只寫成人人理解的漂亮改變。
申時前，宮中傳來查驗延後半個時辰的雙口信。裴硯舟按約去謝臨淵處核驗，不進門。回到側門時，雪開始下大，宮牆根積了薄白。
舊部送來一隻炭爐，他也沒有收。炭爐屬於羽林值守物資，拿到自己腳邊便會讓當班兵少一隻。最後他去街口買了兩塊熱石，付自己的錢。
等候原來也是一種具體的無力。過去他可以調人、看門簿、沿夾道進去；如今只能確認口信、站在門外，接受有些風險由沈令儀自己面對。
裴硯舟並不因此變得從容。他第三次看漏壺時，手已經按上宮門方向的刀鞘，才想起自己今日沒佩刀。
沈令儀出來後，一眼看見他空著的腰側。
“有人勸你進去？”
值門簿屬於可查門務，不涉宮賬。裴硯舟把經過完整說了，包括自己有一瞬想接受。
“你可以只說拒絕了。”沈令儀道。
“那會把我想進去的部分藏掉。”
“想進去不是罪。”
“可我若總把想保護你當成無害，下一次便會覺得走近一步也無害。”
沈令儀沒有因他自省便獎勵一句信任。她問校尉是否會受罰。得知只留記錄、不處分後，才把口信時辰與自己實際出門時辰核對。
今日延查是因為宮莊回函晚到，沒人扣留她。她也承認，第二張口信送出前曾想省一步，只託一名女官，後來記起約定才補送。
“我若只收到一張，會多等一刻。”
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