舊木牌上的“儀兒”只有兩個字。
字不是蘇婉清的。阿葵認出那是滿叔年輕時替碼頭記箱所用的筆，儀字右邊總寫得窄，像怕佔別人地方。木牌背面刻著冬至後三日，正與裴靖川軍令日期相同。
段崇為何拿著沈令儀的乳名牌，暫時無人知道。軍府先查日期。
雁關那年大雪封城共九日。縣誌寫冬至次日開始，軍中災簿卻寫冬至前一夜；兩份記錄相差兩日。若按縣誌，裴靖川籤令當天尚能騎馬巡關；若按災簿，他已在雪溝墜馬，肋骨斷裂並高熱臥床。
常鶴鳴認定縣誌為準。縣丞卻說縣誌每月月底匯抄，遇災常按開倉日記起，不等於第一場雪真正落下的日子。
沈令儀沒有讓人繼續圍著兩本官冊爭。她去找那九天仍需生活的人：送炭的、接生的、埋馬的和城門下賣熱湯的。
賣湯的喬婆已經七十多歲，耳朵不好，先把裴靖川聽成裴硯舟。阿葵把問題改成：“那年冬至，你哪天沒出攤？”
喬婆不肯白講。她的湯攤今日因問話少賣半鍋，軍府最初只肯給證人一頓飯。沈令儀按她往常午市收入補四十文，卻不為答案另加錢；若記不起，同樣領取誤工。旁邊兩名老人見有錢便也說自己記得，問到家中細節卻互相照抄，記錄只留“未能獨立確認”。
喬婆記得冬至前一日兒媳生產，她借不到車，是舊侯親兵用門板抬人去醫棚。第二日雪封街，第三日有人來取六十碗湯，說侯爺墜馬，守城兵不能散。
接生婆仍儲存那孩子的臍帶結和舊曆。孩子如今在鐵鋪幹活，生日確是冬至前一日。三份生活記憶相互對上，說明大雪至少早於縣誌兩日。
鐵匠不願自己的生辰被寫進侯府案，怕以後有人說他是靠舊侯救下才得這條命。他只同意舊曆作為日期旁證，姓名遮去，門板抬產婦的事由接生婆和喬婆證明。被救過不等於一生都欠救命者立場。
軍令落款那天，裴靖川已經墜馬。
“墜馬也能寫字。”常鶴鳴說。
軍醫舊簿記他右肩脫臼、左側斷骨。裴靖川慣用右手，肩傷不必完全不能寫，卻會影響長篇落筆。軍令收鋒穩定，整頁沒有停頓，和病中短箋不同。
裴硯舟拿出父親留給自己的舊箭譜。箭譜最後三頁寫於同一場雪，靖字確實發顫，右側墨點頻繁。兩種字都像真筆，一種像健康時寫，一種像傷後寫。
小樹問：“會不會先寫好，後來才蓋日期？”
這個簡單問題讓外廳靜下來。
軍令可以提前擬定，災中啟用；也可能由舊紙補日期。印泥中的松煙來自當年軍府，無法細到哪一日。紙邊卻有一圈淡淡熱痕，像在火盆上烘過。
常鶴鳴命人取來同年普通軍報作比。七張紙都有熱痕，說明雪災受潮後統一烘過，不能把烘痕單獨當成補令證明。書吏原先已經寫下“疑為事後烘紙”，當場劃線更正為“同批公文皆見”，舊判斷仍保留可讀。
魯爹記起，雪封城第三夜所有公文都因受潮拿去糧房烘。他給火盆添過炭，看見段崇抱著一卷未蓋印的令進來，出來時手上有血。
“裴侯在哪？”
“醫棚。”
“你親眼看見他籤？”
“沒有。”
筆跡真、印真，簽署時間卻可能被移動。沈令儀在結論頁寫：目前僅能確認裴靖川曾書寫或確認主體內容，不能確認落款當日親筆完成全部文字。
裴硯舟盯著這句話，眼底第一次浮起一點近乎本能的希望。
她沒有劃掉，也沒有安慰：“就算提前寫，第二張暫緩回函仍是半年後親筆。”
那點希望沒有被她故意碾碎，卻也不能拿來覆蓋後來的選擇。
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