辰時未到，蘇氏北碼頭先送來一封索賠信。
烏鷺倉火災徵用了商隊兩輛車、十三匹粗棉和三日腳伕。北路三家貨主要求蘇氏承擔延期損失，其中一家揚言以後改走秦家車隊。掌櫃在信尾寫得直白：繼續替官案運人，商號這個月要少三成進項。
沈令儀把信放在軍令拓件旁。她不能一邊要求裴家為舊令付出，一邊把蘇氏今日的損失全記成義舉。粗棉按進價、車馬按誤工、貨主賠付按契約分別入賬，若查案經費不足，由她停分紅的銀先墊，不能扣腳伕工錢。
裴硯舟來複核軍令時看見賬頁，問：“你要用自己的錢買一個公平名聲？”
“墊付不是最終承擔。待案結再分官府、軍中與商隊責任。”
“案若三年不結？”
“墊付人承擔資金被佔三年的風險。”
他聽出她沒有迴避，臉色卻仍冷：“蘇氏當年靠軍路賺的，恐怕不只這些。”
小樹、魯爹和書吏還沒到，兩人站在外廳，第一次把父母的責任擺在同一張桌上。沈令儀說蘇氏舊賬已查到十六筆減稅、七筆護航優先與四筆軍眷重複腳費；有些是合法報酬，有些邊界含混，另有兩筆由蘇婉清親籤。
“你早知道親籤？”
“昨夜北碼頭掌櫃送到。”
“為何沒告訴我？”
“還沒核原賬。”
裴硯舟笑了一聲，笑意很薄：“你要求我不能晚交位置，輪到你母親的簽字，就先核過再說。”
沈令儀胸口一緊。她想解釋蘇氏賬可能是管事代擬、母親只籤總額，可話到唇邊，忽然與他昨日替裴靖川找藥方疑點沒有分別。
“你說得對。”她道。
這三個字沒有結束爭執。裴硯舟追問信現在何處、誰看過、是否已通知受損軍眷。沈令儀逐項回答：原賬在北碼頭舊櫃，阿葵與掌櫃見過，尚未通知，因為兩筆只寫“軍眷運衣”，具體戶名未明。
“位置昨夜就該交。”
“是。”
她當場寫出封存地點和看過的人，交軍府、縣衙與商隊各一份。北碼頭照常卸生活貨，只封舊櫃相關兩格，不停現有工人的活。
掌櫃收到封櫃令後回話，說兩格里還壓著四戶商人的抵押契，若一併鎖住，今日便有人拿不到贖貨錢。沈令儀改為在三方見證下先拓親籤、列櫃內物，再把無關契書交還本人。縣丞嫌這樣多花半日，她仍讓商隊付見證人的誤工，不叫普通貨主替蘇氏舊賬受罰。
裴硯舟卻沒有因她認錯便緩和：“你總能很快把自己的錯變成一套妥當程式。”
“那你要我怎麼做？”
“疼一次。”
話出口，兩人都靜了。
他要的不是查案步驟，而是有人與他一起失去一個完整的父母。這個要求誠實，也不公平。沈令儀不能為了證明共情，表演自己尚未確認的崩塌。
“我昨夜夢見母親從橋上回來。”她說，“她問我為什麼把蘇氏賬交出去。我醒來第一件事，是想把那兩張親籤藏到核完再說。已經疼過了，只是你沒看見。”
夢裡蘇婉清的裙角一直滴水，坐在賬房最熟悉的那把椅子上，說商路是她一車一車掙來的，女兒憑什麼讓陌生人翻。沈令儀明知只是夢，醒後仍把封信壓在箱底一刻鐘。那一刻不是程式能洗掉的，它與裴硯舟昨日按住軍令一樣，都是人先護住親人的本能。
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