第二日清早，秦玉娘果然帶著長匣來了。
裴明珠比她晚到一刻，手裡拿著繡坊準她出門半日的木籤。母女在白鶴莊門前碰見，只互相點了點頭，誰也沒坐對方的車。
祭田在城南二十餘里，三人抵達時，莊頭老史正在曬被潮氣打溼的谷種。他聽見要問那三筆冬銀，第一反應不是逃，而是將木耙往地上一放。
“夫人當年蓋了印，我才敢送。”
秦玉娘被這句話頂得臉色發紅，卻沒有發作。她叫人把長匣放在田邊石桌上，請老史自己認契。
老史不識多少字，只認得二房的小印與每年十二兩的數。他按契扣過四回田租，頭一年開春便由內庫補回，後三年卻再無歸銀。每一回他都把十二兩送到祈年巷外的槐樹茶鋪，再由茶鋪換成炭、藥和方便攜帶的碎銀。
“東西是真買的？”沈令儀問。
“真買。”老史答得很快，“前年大雪，炭車還陷在官道，我帶人推了半夜。”
若東西真送到阿昭隊，問題便不只是有人虛造支出。祭田確實墊過活人的冬日所需，隨後本該歸田的錢卻不見了。
裴明珠蹲到谷種邊，問老史這三年少掉的三十六兩從哪裡填。老史抬頭看了秦玉娘一眼，說祭田少修了一段水渠，祠祭用的粳米也換成普通新米。去年雨大，東邊田腳塌了兩處，佃戶自己壘了一半，剩下的到現在還是歪的。
秦玉娘握著手爐，一句話沒說。
侯府祭桌上的米仍白，沒人會扒開一粒問是不是原先說好的粳米。她只看過年末總數，見還能供祭，便沒去田裡看那道渠。
老史領她們走到東田。泥埂凍得硬，塌過的地方用雜石勉強墊著，人走上去，腳下仍會松。一個佃戶挑水經過，看見東家夫人，放下擔子便問今年到底修不修。
秦玉娘習慣性地想說回府再議，裴明珠卻先問：“若不等春水，眼下修要多少人？”
佃戶伸出四根手指，說四個人做三日，石料可從舊坡取，缺的是工食與兩把好鋤。
明珠轉向母親：“我的兩成收益，也從這裡少過嗎？”
“少過。”
秦玉娘這回沒有繞。女兒的收益不是每年單獨裝在一隻袋裡，而是出嫁時由整塊祭田多年收益折算。田裡少了三十六兩，她那一份自然也跟著薄了。
裴明珠聽完，走到塌埂邊，鞋底踩進一小塊溼泥。她沒有說那兩成全不要，也沒有藉機讓母親立刻從私房補給自己，只請老史把三年少修的地方列出來。先修會在春水裡繼續塌的，其餘等銀去向清楚再排。
秦玉娘看著女兒裙邊的泥，終於將手爐交給丫鬟，自己沿田埂走過去。她走得不穩，明珠沒有扶，倒是前頭的佃婦遞來一根扁擔讓她撐著。
槐樹茶鋪午後才開門。
掌櫃認得老史，也記得每年臘月那一筆。他不肯只憑嘴說，搬出一隻放碎賬的舊木盒。炭、藥和路糧各有小條，三年並不相同：前年嚴寒，炭多；去年隊裡有兩人病，藥錢重；今年尚未交付，裴承禮卻已叫人來問能否先備。
“誰來取？”
“有時是灰姨，有時是個臉上有麻點的男人。東西送到祈年巷外，不進門。”
掌櫃只管交貨，不知道誰最後使用。他卻保留了頭一年內庫歸銀時的兌票，因為那一次出了岔子。
票上寫歸還二房祭田十二兩，領銀處蓋著秦玉孃的小印。
