槐樹茶鋪掌櫃到大理寺時，裴承禮已經坐在廊下。
他穿一身舊色常服，沒帶二房慣用的長隨。秦玉娘與裴明珠從另一扇門進來，看見他，腳步同時慢了一下。
“回家說。”裴承禮開口。
秦玉娘捧著長匣，沒應。明珠手上的繡坊木籤只准半日，她抬頭看了看日影，徑直往問事的前廳走。
“爹若要說，便在這裡說。”
裴承禮的臉沉下來，卻沒有當場拉她。謝臨淵從門內出來，先讓茶鋪掌櫃入座，再請裴承禮說明來意。
“家中祭田契被內人私自帶出，我來取回。”
“契在她手裡。”謝臨淵說，“你可向她要。”
裴承禮轉向妻子，伸出手。
秦玉娘指尖動了一下。過去二十多年，丈夫只要這樣攤開手，她便知道該交鑰匙、賬本還是印盒。昨日從祭田回來，她第一次數清家中所有蓋過空印的紙，天亮前一刻也沒睡。
“我今日來說明那三十六兩。”她說。
“你說明得清嗎？”
聲音不高，卻比呵斥更叫人難堪。裴明珠轉身想說話，母親先按住她的袖子。
“我蓋過空印，這是我的錯。後來的銀沒進田賬，我也說得清。”
裴承禮終於收回手。
茶鋪掌櫃將三張抄條拿出來，只說自己看見的事。頭一年內庫歸銀，由二房賬房來人取，後來三年仍是同樣的印、同樣的收條。每回真炭、真藥、真路糧已經送過，他不知歸銀為何沒回祭田。
裴承禮聽完，淡淡道：“二房替宮裡墊銀，歸還後自然由二房處置。”
秦玉娘望著他：“契上寫的是歸田。”
“田是二房的田。”
“田裡有明珠兩成收益，也有佃戶該修的渠。”
裴承禮眉頭皺起來，彷彿她突然說了一句不懂家務的話。他解釋那三十六兩並未私吞，第一年補田，第二年用於修侯府祠牆，第三年替族中一戶付了喪銀，去年則給了宮裡經手人的節禮。每一處都是侯府體面所需。
沈令儀一直坐在側席，此時才問：“既是侯府公用，為何不進侯府總賬？”
“二房自行支應，何必事事驚動全府？”
“那為何用明珠與佃戶的田租支應？”
裴承禮朝她看來，目光裡終於有了怒意。
“世子夫人如今連二房如何過日子也要管？”
沈令儀沒有接這聲世子夫人給的威壓，只把莊頭列出的塌渠與少米放在案角。修祠牆的石料從哪裡來，喪銀給了誰，節禮由誰收，裴承禮若能說出，三十六兩便可一筆筆往下走。
“若說不出呢？”裴明珠問。
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