第69章 記憶之墟 8 蘇茶茶
蘇茶茶在教堂地下室的石階上站了很久。晨光從教堂彩色玻璃窗的碎片間漏進來, 在她腳邊投下一小片暖色調的光暈。
昨夜那種記憶碎片流過之後的恍惚感已經徹底消散了，取而代之的是一種清晰的、近乎篤定的感知，她知道自己該往哪兒走了。
其他三個人站在聖壇旁邊等她。遲堯靠在側面的柱子上, 一隻手插在口袋裡, 另一隻手無意識地轉著匕首的尾端。
夏涼已經把今天的藥劑原料清點完了, 幾瓶淡綠色的恢覆藥劑在揹包側袋裡排成一列，她正把最後一瓶塞進固定的位置。鄒鐵蹲在地上，用一塊磨刀石在打磨他那把錘子的邊緣, 發出細密的沙沙聲響。
蘇茶茶從石階上走上來, 在聖壇前面站定。她把那幅從變電所帶出來的舊地圖展開鋪在聖壇的石板檯面上, 指尖在地圖中央那個被紅筆畫了兩圈的位置點了點。
“今天去核心區, ”她說，“D-4已經釋放了，C-1也完成了大部分。我能感覺到那些記憶碎片正在往核心區的方向流動, 像是一條河在地下管道里流動一樣。核心區應該已經接收到訊號了。”
遲堯收起匕首, 走到地圖旁邊也低頭看了一眼。他沉默了幾秒, 然後抬起頭來看著她：“你確定能扛得住？昨天你釋放了那麼多, 臉色白了好一陣。”
“今天好多了。”蘇茶茶把地圖摺好放回口袋裡, “而且核心區的情況跟那些節點不一樣, 它不是儲存記憶的地方, 它是接收記憶的地方。我們不需要一顆一顆地釋放那些囊狀物了，可能只需要做一件事, 幫它把那些碎片重新整合起來。”
夏涼從揹包側袋裡摸出一小瓶淺藍色的藥劑，在掌心掂了掂, 然後遞過來：“提神的，跟上次在地窖裡給你那種一樣。核心區的情況可能會很消耗精神，先喝了會好一些。”
蘇茶茶接過來擰開蓋子仰頭灌了半瓶。藥液有一種淡淡的薄荷味, 涼絲絲的從喉嚨滑下去，在胃裡散開的時候變成一陣溫熱的暖意，順著血管向上蔓延，讓她有些發沈的腦袋瞬間清醒了不少。她把剩下的半瓶收進空間裡，朝夏涼點了點頭。
鄒鐵站起來，把磨好的錘子在手裡顛了顛，確認手感合適，然後掛回腰間的搭扣上。他活動了一下手腕和肩膀，轉頭看向蘇茶茶：“走吧。”
四個人出了教堂，沿著昨天走過的路線朝核心區的方向走去。街道兩側的藤蔓比昨天又退縮了不少，有些牆面上已經露出了大片灰黑色的磚面，乾枯的藤條散落在路面上，踩上去哢嚓哢嚓地碎成粉末。
空氣裡那種甜膩的氣息正在變得越來越淡，取而代之的是一種更加清冽的、像是被雨洗過的草木氣息。
走了大約一個半小時，道路漸漸寬闊起來，兩側的建築從低矮的居民樓變成了更高的辦公樓和商場的輪廓。
那些樓體上曾經密密麻麻覆蓋的藤蔓如今只剩下零星的幾根，在灰白色的天光下泛著暗淡的藍紫色光澤，像是一些正在慢慢枯萎的攀附物。
蘇茶茶走得不快，但每一步都很穩。她能感覺到那種“核心”的存在感正在變得越來越清晰，像是一顆巨大的心臟正在地下深處有節奏地搏動著，每一次搏動都透過腳下的地面傳上來，極其輕微，但確實存在。
小荔枝的意念從揹簍裡探出來，輕輕地搭在她的意識邊緣，像一根細細的觸角，也在感受著那種從地底深處湧上來的振動。
“茶茶，”它在心裡說，聲音比平時輕了一些，“它知道我們來了。它在等我們。”
蘇茶茶沒有回答，但她加快了腳步。
核心區的入口是一條寬闊的林蔭道。兩側的梧桐樹大部分已經枯死了，樹幹光禿禿地指向天空，樹皮剝落了大半，露出底下灰白色的木質。
但蘇茶茶注意到，有一些樹幹靠近根部的位置正在冒出新的芽點，極其細小的、嫩綠色的，像是有什麼東西正在從那些看似已經死去的樹體中重新醒過來。
她在那條林蔭道上停了一瞬，低頭看著最近那棵樹根部的嫩芽，然後又抬起頭，望向前方。
林蔭道的盡頭是一片開闊的廣場。廣場的地面鋪著灰白色的石板，那些曾經覆蓋著地面的灰白色菌絲如今已經消失了大半，只剩下一些零星的白斑，像是乾燥的苔蘚一樣貼在石板縫隙裡。廣場的正中央，矗立著一棵巨大無比的樹。
比畸變之城那棵掙脫囚籠的巨樹還要高出一倍不止。它的樹冠鋪展開去，幾乎覆蓋了半個廣場的面積，枝條如同無數條手臂伸向四面八方，每一條枝條上都掛滿了密密麻麻的灰白色囊狀物，比她在任何節點見過的都要多，像是整片天空下掛著一層由記憶編織而成的厚重的雲。
但那些囊狀物和她在節點裡見過的已經有了很大的不同。它們不再是那種沈悶的、灰暗的顏色，而是泛著一層極其柔和的暖白色光芒，像是有什麼東西正在從內部透出來，安靜地亮著，不急不緩的，像是在夜晚慢慢亮起來的螢火。
蘇茶茶站在廣場邊緣，仰頭看著那棵巨樹。它的樹皮是一種深邃的暗金色，在穿過雲層縫隙的天光下泛著溫潤的光澤，表面的紋路像是無數寫滿故事的書頁疊在一起，層層疊疊，深不見底。
她能感覺到那種搏動，比之前清晰了無數倍，不是嘈雜混亂的振動，而是安詳的，像是在等待了很久之後終於聽到了腳步聲的那種平靜的振動。
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