第41章 畸變之城 5 她走到
她走到廠房門口, 從半開的鐵門往裡看了一眼。裡面的空間比她想象中大得多，像是那種大型車間，地面是水泥的, 雖然落了一層灰但還算平整。
幾盞應急燈掛在不同的位置, 發出暖黃色的光, 照亮了廠房內部的大致輪廓。
有一個人正背對著她，蹲在廠房中央一堆看起來像是金屬零件和管道的東西旁邊，手裡拿著一個鐵錘, 正在敲打著什麼。周圍散落著一些用過的工具和零碎材料, 看起來像是在維修或者製造什麼東西。
蘇茶茶站在門口, 沒有進去, 清了清嗓子：“……你好？”
那人手裡的動作猛地頓住了，整個人像被人按了暫停鍵一樣僵了一瞬，然後迅速轉過身來, 手裡的鐵錘已經攥緊了, 目光警惕地掃過來。
蘇茶茶看清了那人的臉, 大約四十來歲的中年女人, 剪著利落的短髮, 穿著一件沾滿油汙的工裝外套, 臉上帶著一道舊傷疤, 從顴骨延伸到下頜，但並不顯得猙獰, 反而讓她的氣質多了一種“別惹我”的幹練感。
中年女人在看清蘇茶茶的瞬間，警惕的神色沒松, 但手裡的鐵錘稍微放低了一些，上下打量了她一圈，聲音不大但很穩：“你是從哪邊來的？”
“對岸。”蘇茶茶指了指河的方向, “剛過來。路過這邊，聽到有動靜。”
女人的目光在她身上又掃了一圈，像是在判斷她的話有幾分可信，然後把手裡的鐵錘放了下來，靠在工作臺邊上，抱著胳膊看著她：“一個人？敢一個人過河，膽子不小。”
蘇茶茶笑了笑：“運氣好，走得不快，水裡的東西沒追上我。”
女人挑了挑眉，似乎對蘇茶茶那句“運氣好，走得不快，水裡的東西沒追上我”有些意外，但也沒有追問。
她轉身從工作臺上拿起搪瓷杯，喝了一口水，靠在臺沿邊，姿態比剛才放鬆了一些，目光卻依然帶著那種不動聲色的審視。
她沒有急著開口，而是安靜地看了蘇茶茶兩秒，像是在用眼神把她從頭到腳再量一遍。然後她說：“你是玩家吧？”
蘇茶茶心裡微微跳了一下。她自認從進來之後沒說漏過什麼，問話也儘量收著，但老薑這句問得太篤定了，語氣裡沒有半點試探的意味，像是在陳述一件她已經確認過的事實。她猶豫了片刻，還是點了點頭：“嗯。”
女人“嗯”了一聲，目光在她臉上停了一瞬：“那你應該已經見過那些東西了。藤蔓，變異的動物，地底下的根。”
她的語氣很平淡，像是在說一件再普通不過的事，“你能活到現在，還敢一個人過河，要麼是真有本事，要麼就是運氣好得離譜。”
蘇茶茶彎了一下嘴角：“可能都有一點。”
女人被她這句話逗得嘴角動了一下，雖然沒有真的笑出來，但那種明顯的審視和戒備似乎又鬆了一層。她轉身從工作臺下面拖出一把歪歪扭扭的摺疊椅，往蘇茶茶的方向推了推：“坐吧。既然過來了，順便聊聊。”
蘇茶茶沒有推辭，在摺疊椅上坐下來。椅子腿有些晃，但還算結實。她環視了一圈廠房內部，應急燈的光照亮的範圍有限，更遠的地方還是暗沈沈的，但地面上收拾得還算乾淨，靠牆的位置堆著幾摞整齊的木板和幾卷電線，看起來像是儲備的物資。
“我叫蘇茶茶。”她先做了自我介紹。
“老薑。”中年女人報了一個名字，聽不出是真名還是代號，但語氣裡沒有敷衍的意思，“你既然問了小七，應該也問了她關於源頭的事吧？”
蘇茶茶心裡微微動了一下，但沒有露出驚訝的表情。老薑提到小七的語氣很自然，像是對那個小女孩並不陌生。她點了點頭：“她告訴我源頭在東邊的工廠。”
“她沒說錯。”老薑端著搪瓷杯喝了一口水，目光落在廠房外面那片灰褐色的空地上，“最早的變化確實是那邊開始的。大約……”
她想了想，“……三個月前，還是四個月？記不太清了。反正是某一天開始，河這邊的植物先變了樣。葉子變顏色，長得比以前快，根扎得比以前深。然後是動物，家養的、野生的，陸陸續續都開始不對勁。”
她放下搪瓷杯，手指在杯沿上慢慢轉了一圈：“有些變化是看得見的，體型變大，長出不該有的東西。有些變化是看不見的，但比看得見的更麻煩。那些藤蔓，你見過的對吧？它們看著像是植物，但它們會動。夜裡會從牆上伸下來，在地面上爬行，去找獵物。”
蘇茶茶想起昨天在商場裡看到的那根緩緩抬起鉤狀末端的藤條，後背微微發涼。她問：“它們靠什麼捕獵？”
“聲音和氣味。”老薑說，“你說話的聲音，走路的聲音，心跳的聲音，都能被它們感知到。氣味就更不用說了，那些藤蔓的嗅覺比獵犬還靈。只要有傷口，哪怕只是蹭破一層皮，它們都能順著味道找過來。”
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