她那雙狹長的狐狸眼裡，倒映著爐底那一抹刺目的紫金光芒。
十指在寬大的袖管裡死死扣住掌心。
指甲劈裂，殷紅的血絲順著掌紋洇開，滴在光潔無瑕的白玉地磚上，發出細微的“滴答”聲。她卻連眉頭都沒有皺一下。
權勢。力量。
她在這深宮大院裡步步為營，小心翼翼地藏起所有的野心，給長樂公主端茶遞水，掃那永遠也掃不完的落葉，只為了能活得像個人。
可在這位白衣神明面前，人間的皇權脆弱得像是一層糊窗戶的薄紙，一戳就破。
爐底那縷火苗，能燒穿太上老君的紫金丹爐，自然也能燒穿她命運的枷鎖。
林苑慢條斯理地靠在竹椅上。
他抬起右手，食指微勾。
丹爐裡，一塊烤得表皮焦黑、裂開縫隙的紫玉紅薯飄了出來。滾燙的金色糖稀順著裂縫往外冒，滴在白玉地上，燙出一個個滋滋作響的白印子。
林苑撕開焦脆的紅薯皮，白騰騰的熱氣模糊了他的側臉。他咬了一口軟糯香甜的果肉。
嚥下嘴裡的食物，他偏過頭，視線落在武媚娘那張被火光映得忽明忽暗的俏臉上。
“想學？”
輕飄飄的兩個字，夾雜在咀嚼聲裡。
“砰。”
武媚娘雙膝一軟，重重砸在堅硬的白玉臺階上。膝蓋骨磕出沉悶的鈍響，她卻像是失去了痛覺。
上半身死死伏在地上，額頭貼著冰涼的地磚。
她沒有喊那些誓死效忠的空話。粗重的喘息聲在寂靜的院子裡迴盪，後背的煙霞色紗裙已經被冷汗溼透，緊緊貼在脊背上，勒出單薄卻倔強的輪廓。
林苑輕笑了一聲。
這女人的野心，直白得討喜。比朝堂上那些滿嘴仁義道德、背地裡男盜女娼的老頭子們順眼多了。
“凡火好借，心火難求。”
林苑嚥下最後一口紅薯，扯過一條絲帕擦了擦指尖沾染的糖霜。
他隨手摺下竹椅旁一截半尺長的乾枯桃樹枝。樹枝表皮皸裂，沒有半點水分，甚至還帶著幾個蟲蛀的窟窿。
手腕輕揚。
那截枯木在空中翻滾了兩圈，落在武媚娘眼前的地磚上。發出一聲清脆的“嗒”。
“抬起頭來。”
武媚娘直起身子。鬢角的汗水順著臉頰滑落，砸在鎖骨上。她雙手捧起那根粗糙的枯枝，指腹被木刺扎破，也只是更用力地攥緊。
林苑緩步走到她面前。
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