“哐當。”
摺扇脫手，砸在堅硬的青石板上，象牙扇骨斷成兩截。周圍的書生見他這副見鬼的模樣，紛紛往前擠。
“考題更改為……如何利用靈氣與農業學，種好一棵桃樹？！”
一個穿著破舊青衫的寒門學子把這句話嘶吼出來。聲音劈了叉，帶著破音的顫抖，像是一把生鏽的鋸條拉過眾人的耳膜。
死寂。
國子監門前，落針可聞。幾百個前一秒還在吟風弄月的才子，此刻張大嘴巴，彷彿被一雙無形的大手集體掐住了脖子。呼吸停滯。
種樹？
那是面朝黃土背朝天的泥腿子乾的賤役！他們那雙握筆的手，連一兩重的澄泥硯都嫌墜手，現在讓他們去捏散發著惡臭的糞勺？去刨滿是蟲蟻的爛泥？
“瘋了……朝廷這是要掘天下文人的根啊！”
白麵公子雙膝一軟，跌跪在冰冷的泥水裡。他雙手瘋狂捶打著青石板，把保養得晶瑩剔透的指甲全磕斷了，十指鮮血淋漓，“我十年的寒窗苦讀，全成廢紙了啊！”
有人把手裡的《論語》狠狠撕碎，拋向半空；有人揪著自己的頭髮，跪在地上嚎啕大哭。哀嚎聲在長安城上空炸開，將清晨的寧靜撕得粉碎。
大唐的官道上，捲起遮天蔽日的黃龍。
幾十輛鑲金嵌玉、掛著各大世家徽記的豪華馬車，像是一群發瘋的野牛，狂躁地衝出長安城的明德門。趕車的馬伕把牛皮鞭子揮出了殘影，抽在馬背上炸開一道道血痕。
車廂裡。
那些平時連喝茶都要講究溫度的世家公子，被顛簸得七葷八素。腦袋撞在堅硬的車廂木板上，撞出一個個青紫色的大包，卻沒人出聲叫停。胃裡的酸水直往嗓子眼冒。
他們死死摳住窗稜，盯著外面飛速倒退的荒野，眼底全是對未來的恐懼。
誰要是能在桃花苑那尊神明面前，把一棵桃樹種出花來，誰就能一步登天。那些引以為傲的經史子集，現在連墊桌角都嫌薄。求生欲徹底碾碎了世家門閥的高傲。
長安城外三十里，下河村。
冷風順著光禿禿的山脊刮下來，捲起地上的枯草和黃沙，打在人臉上生疼。
一個七十多歲的老農，穿著滿是破洞的粗布短褐。單薄的衣衫根本擋不住寒風，凍得他乾癟的胸膛瑟瑟發抖。褲腿高高捲起，露出兩截乾瘦如柴、沾滿黑泥的小腿。
他佝僂著背。
雙手攥著一把豁了口的木質糞勺，正站在一口熏天臭氣的糞坑邊。勺子探進粘稠的農家肥裡，刺鼻的發酵惡臭，引來幾隻綠頭蒼蠅在他耳邊嗡嗡亂轉。
老農小心翼翼地舀起一勺黑乎乎的濃汁，顫巍巍地走到一棵樹皮乾裂的桃樹根部，將肥水均勻地澆了下去。
“這樹今年再不結幾個果，一家老小就得賣身去城裡當奴才了……”
老農用搭在脖子上的破布毛巾擦了一把臉上的泥點子，嘆了口氣，轉身準備再去舀一勺。
“轟隆隆！”
大地的震顫順著腳底的泥土傳來。一陣急促密集的馬蹄聲和車輪碾壓泥巴的悶響，突然在安靜的村口炸開。
老農嚇了一跳。
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