長公主給她買了一包波斯糖霜，又買了一把鑲嵌著彩色琉璃的短笛。
趙靈書拿著短笛，放在唇邊，輕輕吹了一聲。
清脆的笛聲，在喧鬧的西市，格外悅耳。
夕陽西下，餘暉灑在兩人身上，鍍上了一層金色的光暈。
趙靈書抬起頭，望向遠處的皇宮，望向那巍峨的宮牆。
她知道，玉芙宮的高牆，還在等著她。崔女官的禮法條文，還在等著她。
但，她才不會被框住，她的靈魂永遠自由。
秋闈放榜那日，京城的陽光暖得像揉碎的金箔。
貢院的紅牆下擠滿了人，寒門士子們踮著腳爭看榜文，有人喜極而泣，有人扼腕嘆息。
唯有王硯的名字高居榜首，惹來一片豔羨讚歎。
趙靈書把崔尚儀拒之門外，悠哉地在腦海裡查探輿圖，將榜文前的眾生百態盡收眼底。
感受他們的歡喜雀躍，同樣心中愉快。
然而…
兩個月後，驛站的快馬衝破了京城的晨霧，趙州大地震的訊息，隨著驛卒的高聲疾呼傳遍京城街巷。
趙州……
玉芙宮裡的趙靈書聽到訊息猛地怔住了。
她恍惚聽過這個地名，是京畿之外的一處州府，可具體在哪裡、風物如何，卻是一概不知。
可她清楚地知道，地動之災襲來，傾覆的是萬千百姓的家園，風雪裡流離失所的，是一個個活生生的人。
她想起前世，每逢天災，舉國之力火速馳援，物資源源不斷送往災區，何曾有過半刻遲滯？
可這大宴的朝堂，前幾日還在為寒門士子授官這般小事爭執不休，更何況賑災這般牽涉錢糧排程、官員任免的大事？
朝廷的賑災詔令不知何時才能定下，可趙州的百姓是一天都等不起的。
她閉著眼都能想到，多等一天，便會多殞命多少人。
趙靈書轉身回了自己寢房，開啟妝奩旁的暗格。
裡面靜靜躺著的，盡是些御賜的玉佩、金冊、錦緞，皆是些貴重卻不便變賣的物件。
她翻遍所有箱籠，湊起來的金銀竟不足百兩，連一船糧食都買不起。
她忍不住抬手拍額頭，暗自唾棄自己。
這輩子出生就在皇宮，她竟忘了前世書上所見。
忘了古代百姓一生都在怎樣窮困的環境裡掙扎。
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