長公主薨逝的訊息傳入皇宮時，趙珩剛服下太醫調配的湯藥，他今日也略有頭痛。恰逢內侍總管李福全跌跌撞撞入殿，袍角沾著塵土，跪地叩首時聲音發顫：“陛下，大事不好——長公主殿下，於府中薨逝了！”
趙珩聞言，手中的藥碗“哐當”一聲摔落在地，瓷片四濺，藥汁灑了一地。他猛地站起身，踉蹌著後退兩步，眼中滿是難以置信的震驚與悲痛，扶著龍椅才勉強穩住身形，指尖因極致的悲慟不住發抖。
他強壓喉間哽咽，竭力維持著帝王威儀，沉聲道：“李福全，傳朕旨意！令禮部牽頭，按親王儀制並軍禮操辦長姐喪事，輟朝三日，文武百官皆著素服，喪儀之上列甲冑、鳴鼓角，全長姐戎馬一生風骨！再令禁軍即刻接管長姐京中舊部，原地待命，不許妄動分毫！瑞王即刻前往長公主府，安撫府中，穩住人心！”
李福全面露難色，伏地遲疑著回話，語氣滿是為難：“陛下，奴才不敢欺瞞……瑞王殿下早已在長公主府中了。此前長公主殿下派了府中偏將持鳳凰令牌登門，硬是打破了禁足令，將瑞王殿下接走了。”
趙珩身形猛地一滯，眼底瞬間翻湧起復雜難辨的情緒。他惱長姐竟敢擅破自己的旨意，無視皇權威嚴私接被禁足的趙昭，可轉念一想，長姐已然薨逝，那個自幼護他、疼他、連他的皇權都敢直言頂撞的長姐，從今往後再也回不來了。滿腔怒意轉瞬便被無邊的空茫與悲慼淹沒，再多責怪，也隨著長姐的離世煙消雲散。他疲憊地揮了揮手，聲音沙啞得不成樣子：“罷了……罷了……”
他失魂落魄地坐回龍椅，眼眶泛紅，聲音帶著濃重的哽咽：“長兄早早去了，如今長姐也去了……就剩朕一個了……”
蘇清漪連忙上前，輕輕抱住他的後背，聲音溫柔地安慰：“阿珩，你還有我，還有咱們的兒女，還有靈書公主和瑞王。他們都是你的親人，會一直陪著你。”
趙珩聽到“靈書公主”四個字，眼底閃過一絲不悅，眉頭微微蹙起，心中暗罵：那個沈擎的外孫女，野種一般的存在，也配稱之為親人？終究，他還是沒有說出口，只沉浸在長姐去世的悲傷裡，肩膀控制不住地微微顫抖。蘇清漪默默抱著他，無聲地安慰著，感受著他內心的痛苦與孤獨。
冷宮的宮門緩緩落鎖，沉重的聲響隔絕了內外的喧囂。淑妃牽著靈書的手，緩步走進這座荒蕪的院落。牆皮斑駁脫落，露出裡面的青磚，院子裡長滿了半人高的雜草，荒蕪一片，只有幾間破舊的房屋孤零零地立在那裡。陽光透過狹小的窗欞，灑在佈滿灰塵的地面上，映出兩道單薄的身影。
靈書抬起頭，望著灰濛濛的天，眼底卻沒有絲毫懼意。她的儲物空間裡，有著足夠的物資，金銀、糧草、藥材一應俱全；她的腦海裡，有著詳細的輿圖，冷宮的每一處角落、守衛的換班規律，皆清晰可辨。冷宮，她此前已說過，是困不住她的。她轉頭看向已經情緒穩定下來的沈青嵐，握緊了她的手，輕聲道：“娘，別怕，有我在，我們總有一天能出去的。”
遠在千里之外的突厥王庭，昆勒可汗收到中原鎮國公被皇帝流放的訊息，手上攥著突厥暗諜剛送回的北疆邊防圖，嘴角勾起一抹陰鷙又志在必得的笑。
