趙靈書一行人依舊慢步向前，不多時，便見那名女子背弓帶箭，領了百十人迎出。
這百十人裡，少部分有馬有皮甲，衣衫還算齊整，餘下的大多衣衫襤褸、補丁層層，既無戰馬，也無正規兵刃，有人握著手棍，有人持著自制的粗劣弓箭。
那女子看清來者皆是漢人，臉上的不善與緊張稍緩，卻仍帶著幾分警惕。
就在這時，秦峰忽然疑惑開口：
“靜娘？你怎會在此？”
趙靈書挑了挑眉，沒想到秦將軍竟與這女子相識。
秦峰當即出列策馬上前，與那女子隔了幾步低語交涉數句，女子聽罷，隨即隨他一同來到趙靈書馬前，躬身見禮。
秦峰在旁躬身稟明：
“公主，此為靜娘，原是已逝長公主麾下娘子軍的人。當年征戰天下時，她與末將同為長公主部下，是並肩征戰的同僚。天下安定後，女子們再無領兵之路，娘子軍終究散了，眾姐妹大多歸鄉嫁人。靜娘後來嫁與一位守邊將領，夫妻同守北疆。”
柳靜抬眸，聲音染著風霜沙啞，補充道：
“怎料今年突厥大舉南下，北疆防線告急，夫君為護百姓戰死沙場。我與麾下殘部、周邊逃難的百姓，皆被突厥擄至定襄為奴，日夜勞作受辱。幸得尋得突厥看管的空隙，我率心腹兵卒拼死逃出，一路又陸續收攏了不少被擄的中原百姓，輾轉至此山谷，靠著眾人合力墾荒設防，才勉強安定下來，苦苦求存至今。”
趙靈書聽完她的遭遇，心頭不由動容，張了張嘴，千言萬語堵在喉頭，最終只凝練成一句質樸的讚歎：
“你很厲害。”
稍作思忖，她又補充道，語氣裡滿是真切的認可：
“帶著這麼多人在此絕境立足，你真的很厲害，不愧是姑母舊部。”
說著，她將昨夜突襲突厥牙帳、燒其糧草的經過簡要說了一遍，末了眼中閃過亮芒：
“如今牙帳已是一片大亂，後續邊境定然也會跟著動盪，突厥自顧不暇，你們迴歸中原的機會，來了。”
柳靜聞言，渾身微微一震，眼底翻湧著複雜的情緒——有大仇得報的暢快，有對突厥的刻骨恨意，又似心中藏著未說的盤算，終究只是重重頷首，將所有心緒壓在心底。
隨後，柳靜帶著眾人往谷內走去。
趙靈書一路打量，見谷中百姓雖個個骨瘦嶙峋、面帶菜色，卻皆各司其職，或墾荒勞作，或修補器具，井然有序，毫無散亂之態。
她心中瞭然，輕聲問道：
“你們是糧食不多了嗎？”
“是。”
柳靜坦然應聲，難掩無奈。
“既如此。”
趙靈書說著，引著柳靜走到一處僻靜的林間空地，心念一動，儲物空間中堆積的陳糧與即將過期的乾糧便源源不斷湧出，很快堆成了一座小山。
這糧食原是她兩年前預感皇帝會針對自己與母妃，不知前路吉凶，提前儲備的生存物資；後來逃出冷宮，趙昭又為她補充了一批；此番出關突襲突厥，更是繳獲了海量糧草，如今早已多到吃不完，正好將這些存放稍久的糧食拿出，既避免浪費，也能切實幫到這些顛沛流離的同胞。
