唯恐牲畜未肥、人已斷糧。
對他們而言，眼下在紫河村的吃食，竟比在部落裡還要稍好一些。
灰草部。
帳內婦人們個個憂心忡忡，自家孩子出去許久未歸，生死不知。
她們從日出等到日落，帳外的每一陣風聲都讓她們心驚肉跳，生怕傳來孩子遭遇不測的訊息。
男人們早已出去尋找。
正焦灼間，帳外忽然傳來馬蹄聲。
婦人們紛紛衝出帳篷，可看清來人時，心頭卻只剩失望與惶恐——回來的只有出去尋找的男人們，不見半個孩子身影。
“怎麼回事？你們沒找到孩子們嗎？”一名婦人再也按捺不住，失聲質問，往日的溫順蕩然無存。
一個身形瘦削卻高大的突厥漢子面色複雜，沉聲道：“他們被漢人抓去了。”
此言一齣，婦人們頓時便要譁然暴動，哭喊聲、怒罵聲交織在一起。
漢子又連忙開口：“那些漢人很是奇怪，並未打罵他們，只是讓幹活。我們遠遠瞧著，還給了吃食。只是對方有二十餘人，氣勢極盛，一看便是身手高強之輩……我們，根本打不過。”
他說的是實話，那些暗衛個個身經百戰，腰間佩刀，眼神銳利。
灰草部的青壯不過是些尋常牧民，別說硬碰硬，就連靠近都難。
“那……難道就眼睜睜看著孩兒們不管了？”婦人們稍稍安定，仍忍不住催問男人們拿個主意。
那漢子面色沉鬱，語氣遲疑不定：“先再等兩日看看吧……今日他們既未傷孩兒性命，想來也不會輕易加害。”
他嘴上這般寬慰眾人，心底卻再清楚不過——並非不想救，是實力懸殊，根本不敢前去硬碰。
他是灰草部的族長，肩上扛著全族的生計，若是貿然去救，不僅救不回孩子，反而會給全族招來滅頂之災。
只能忍下這份煎熬，靜靜等待。
第二日，那些突厥少年依舊被領著與村民一同翻墾土地。
昨日午後還伺機偷懶、眼神亂瞟、暗尋逃路的少年們，今日竟意外地安分順從，叫他們做什麼便做什麼，幹起活來也多了幾分氣力。
他們親眼見過紫河村村民的勞作，也嚐到了溫熱飯食的甜頭。
還被村民恐嚇了若是偷懶，便會失去這份難得的吃食，甚至會被加重懲罰。
只能收起所有的小心思，老老實實地幹活。
趙靈書瞧著，心中微覺奇怪，卻也未多深究。
她正驅著馬啃食地裡的雜草，草莖盡去，土地翻墾起來便能省力許多。
“公主，遠處似有人影窺伺。”一名暗衛快步上前，低聲稟道，他的聲音壓得極低，目光警惕地掃過遠處的山坳，指尖已經按在了腰間的刀柄上。
“能擒回來嗎？”
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