即便自初夏起，全村百姓便已跟著日日習武操練，可終究未曾親歷戰陣。
一旦有事，他們又如何自保？
可是鐵騎們也有家屬，他們也想與親人團聚啊。
秦峰心知，公主早已滿心牽掛，迫不及待要奔赴王爺身側，可麾下五百鐵騎的去留，總得妥善安置。
索性趁公主尚未回村，他先與眾人商議妥當，也免得屆時公主為難。
“大人，我願留守紫河村！”錢校尉率先挺身出列，朗聲請命。
他與孫三娘早已情投意合，暗定婚約，只是如今村中皆為集體居所，不便二人成婚成家。
況且十月底寒冬料峭，遠赴涼州路途遙遠、風霜艱辛，孫三娘一介弱女子，實在經不起這般顛簸跋涉。
加之他在長安早已無至親牽掛，甘願留下來，守著這方血汗鑄就的村落，守著心上之人。
“大人，我……我也懇請留下。”王隊正緊隨其後，語氣雖帶著幾分少年靦腆，眼神卻無比堅定。
他尚未對白雪吐露心意，可那柔弱多病的少女，早已牢牢佔據他心間。
白雪天生體質孱弱，莫說千里遠行、抵禦風寒，便是些許霜雪都難以承受。
他決意留下來，寸步不離護她周全。
有二人帶頭請命，餘下將士紛紛應聲，接連出聲懇請留守。
其中幾人與錢校尉境遇相仿，皆在紫河村尋得良緣、定下情意，不願割捨身邊之人；另有一部分人家中父母有兄弟奉養，長安並無親眷要赴涼州團聚，即便隨公主西行，也難享骨肉團圓之樂，既然村中需人守護，他們皆心甘情願擔起這份重任。
“公主一直傾盡心力，贖買那些被異族擄掠的漢人，這般義舉，我等打心底敬佩。”人群中又有一道聲音響起，語氣滿是赤誠。
“若是我等盡數離去，這北境流離的漢人百姓，又該去何處投靠？我願留下死守此地，讓更多受難的同胞能迴歸故土，重歸漢家懷抱。”
說話的正是一位年輕將士，正是意氣風發、心懷熱血之時。
他親眼看著公主救下被突厥擄掠的百姓，看著匐阿斯一批批送回淪落為奴的漢人。
若是沒有紫河村，這些流離之人便只能困於異族帳下，永世不得歸鄉，再難聞一句鄉音。
他生性心軟悲憫，每每想到這般場景，便滿心酸澀，一心想追隨公主，守護這方淨土，救助更多流離漢人。
“好，那我便先將願留、願往之人一一記下，待公主回村，咱們再一同敲定最終安排。”秦峰當即一錘定音。
趙靈書在返程途中，也始終在思量此事。
這一日暮色垂落，天地間籠上一層淡青的寒意，天際飄著細碎雪沫，沾在衣甲之上，轉瞬便融。
一行人選了處背風之地，打算在此歇息一夜。
暗衛們各自忙碌，有的支起帳篷，有的撿拾枯枝幹草，還有人生起篝火，煮上熱湯。
不過兩刻功夫，橘紅火舌便舔破暮色，噼啪輕響，將周遭寒氣逼退幾分，也映得眾人臉龐暖亮起來。
