這是娘臨終前告訴他的，現在倒成了提醒他別做夢的警鐘。
第四天傍晚，他撞見個流民聚集的土堡。土堡外圍著圈歪歪扭扭的木柵欄，裡面飄著股餿味。蕭戰剛想找口水喝，就聽見一陣哭嚎聲。
一個五大三粗的壯漢，正一腳一腳踹著個乞討的小孩。小孩看起來才七八歲，懷裡抱著個破碗，碗裡的稀粥灑了一地。
“哪來的野種，敢擋你爺爺的路？”壯漢獰笑一聲，抬腳就把小孩踹飛出去。
小孩撞在石牆上，沒了聲息。
顯然是徹底沒有了氣息。
蕭戰的眼瞬間紅了，攥著斷劍就衝了上去。他知道自己打不過——畢竟塊頭擺在那兒呢，而且此刻身上帶著傷，雖然並不是很重的傷，但是畢竟牽扯渾身筋骨稍微動作大點就痛得厲害。
但他控制不住，血全往腦袋裡湧。
或許是骨子裡天生正義感使然。
“你他媽住手！”
壯漢回頭，看見蕭戰瘦弱的身軀，嗤笑一聲：“哪來的叫花子，也敢管你爺爺的事？”
蕭戰沒說話，揮劍就刺。可他的動作在對方眼裡慢得像蝸牛，壯漢只側身躲過，反手一巴掌抽在他臉上。
“啪！”
蕭戰像斷線的風箏飛出去，撞在土牆上，嘴裡湧出股腥甜。斷劍脫手落在地上，他掙扎著想爬起來，壯漢卻一腳踩住他的胸口，星砂毒的傷口被碾得鑽心疼。
“想路見不平拔刀相助？”壯漢用靴底碾著他的傷處，“小崽子，這世道哪有什麼天道？拳頭硬就是天道！”他吐了口唾沫在地上，“小爺比你更懂得天道！”
說完，他轉身就走，留下蕭戰趴在地上，眼睜睜無能為力看著那具小孩的屍體。血混著沙粘在掌心裡，蕭戰他突然想起娘教他的第一句話：“阿戰，不管什麼時候，都不能見死不救。”
可現在，他連站都站不起來。
……
不知過了多久，他才撐著牆爬起來，撿起斷劍，一瘸一拐地繼續往東走。後背的傷越來越重，每走一步都像踩在刀尖上，但他不敢停——停下來，就會被追上；停下來，就沒法找到最終答案，更沒法徹底扭轉自己悲慘暗淡的命運。
不管前路坎坷漫漫，必將上下而求索砥礪前行。
第七天清晨，他終於看見塊界碑，被風沙磨得只剩“東極”兩個字。字縫裡長著叢紫色的草，一碰就冒火星。風裡帶著股陌生的氣息，不是星砂的腥，是草木和異獸的腥甜。
剛走進東極的山林，樹葉就“沙沙”響。蕭戰猛地回頭，只看見道灰影竄進樹叢，速度快得像風。他握緊斷劍，傷口還在疼，但精神比之前振奮得多。
不管那影子是敵是友，東極的路已經鋪開。淬骨泉也好，異獸也罷，他都要找到。只有站得更高，才能看清那些藏在暗處的刀，才能有朝一日，把失去的、被奪走的，全拿回來。
他摸了摸懷裡的守心佩，是溫的——這是真的，不是幻境。
“等著吧……”他對著山林深處低語，聲音嘶啞卻帶著股狠勁，“我會回來的。”
風穿過樹林，送來陣陣異獸的咆哮，像是在回應他的話。蕭戰深吸一口氣，拖著傷腿一步一步往林子裡走。
陽光透過樹葉落在他身上，在地上投下斑駁晃動的影子，像只浴火的鳥正一點點展開翅膀。
……
