鐵鏈在地面拖出刺耳的聲響，蕭戰被押進大殿時，目光第一時間就釘在了錦座上的蘇凝身上。她換了身月白長裙，鬢邊的珍珠釵在燭火下泛著柔光，可那張臉，分明就是他在邊陲小鎮救下的“崴腳姑娘”，也是宮裡引他找藥的“宮女”。
“告訴我……”蕭戰的聲音發緊，指尖因為用力而發出咔咔響聲，“你不是她。”
蘇凝坐在那裡，手指絞著裙襬，珍珠釵隨著她細微的動作輕輕晃動。半晌，她抬起頭，淚水先一步滾落在衣襟上，洇出一小片深色的痕跡：“我是。”
殿內的燭火“噼啪”爆了個燈花，映得蕭戰的臉忽明忽暗。
“玄機幻草……”他喉結滾動，“你說在皇家內殿藥庫深處，有重兵看守……”
“結果卻是在……”
“就在我的床頭櫃裡。”蘇凝的聲音帶著哭腔，混雜著委屈，“我隨時能拿到，只是……只是想看看，會不會有人為我冒一次險。”
蕭戰想起自己翻宮牆時被尖刺劃破的手背，想起在幾大藥庫躲避巡邏侍衛時屏住的呼吸，想起捧著藥草往回跑時，心裡那點“她在等我”的急切……胸口像是被巨石碾過，悶得發疼。
“宮裡引路的宮女……”
蕭戰再一次不甘心地發問，滿心希望蘇凝不是一次一次欺騙自己。
“是我。”蘇凝抹了把眼淚，珍珠釵“啪嗒”掉在地上，“小鎮上崴了腳讓你背的，也是我。寒毒發作時我確實疼，但那天的傷是假的……我就是想讓你靠近我。”
她望著蕭戰，眼底翻湧著水光：“我是公主，生下來就被寒毒鎖在宮裡。身邊的人不是怕我，就是圖我這身身份能給他們帶來的榮華。只有你……”她吸了吸鼻子，聲音發顫，“你救我時眼裡沒有算計，只有擔心。我認定了你。”
龍椅上的女帝終於開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威儀：“小凝的寒毒需要人時時照看，她既然認定了你，本帝不反對。”她指尖輕輕敲了敲扶手，“封你為‘護草侯’，食邑三千戶，金銀珠寶任你取，只要你留下陪她。”
榮華富貴，權勢地位……這些他在地球時連做夢都不敢多想的東西，此刻像天上掉下來的餡餅，砸得蕭戰暈乎乎的。可他看著蘇凝哭紅的眼睛，想起自己這一路的奔波，想起那些因為“擔心她”而揪緊的心……
“榮華富貴，我以前做夢都想要。”蕭戰緩緩搖頭，聲音啞得像被砂紙磨過，“但我幫你，是因為我覺得你需要我，不是因為你是公主，更不是為了什麼侯位。”
他轉身朝殿門走，每一步都像踩在棉花上，又像踩在刀尖上。
“蕭戰！”蘇凝猛地站起來，想去追，卻被女帝按住了肩膀。
女帝的聲音帶著一絲悠遠：“讓他走。強留的心意，不如放手的成全。”
蘇凝的哭聲撞在冰冷的殿柱上，碎成一片又一片。她看著蕭戰的背影消失在殿門外，淚水模糊了視線，手裡還攥著他那天為她包紮傷口時用過的布條——上面似乎還殘留著他掌心的溫度，可這溫度，再也暖不了她往後的歲月了。
蕭戰走出大殿，陽光刺得他眯起了眼。他抬手摸了摸胸口，那裡還揣著從宮裡帶出來的半塊乾糧，是蘇凝假扮的引路宮女那天塞給他的，說“路上餓了吃”。
風從宮牆的縫隙裡鑽進來，帶著點涼意。他握緊了那塊乾糧，轉身朝著遠離皇宮的方向走去。至於去哪裡，他不知道，但他知道，有些東西，比榮華富貴更重要。
比如那份沒被算計過的真心，哪怕只有片刻，也該被好好收著。
