蕭戰回到了客棧，當初和蘇凝一起住過的客棧，房間裡還有一絲蘇凝殘留的溫度，以及空氣中那份漸行漸遠的情愫和未來得及說出口的愛戀。夜裡蕭戰輾轉反側難以入眠滿腦子都是蘇凝美女的一顰一笑一舉一動，最終還是理智戰勝了感性下定決心不原諒她，想著第二天一早就離開這裡去別的地方，最好是宗門門派之類的，學習修仙法門儘快提升自身實力才是王道。
天還沒亮透，客棧外的鑼鼓聲就炸了鍋，不是節慶的熱鬧，是帶著惶急的亂響。蕭戰揉著眼睛推窗，正看見幾個穿禁軍服飾的人沿街敲鑼，嗓門劈得像被砂紙磨過：“緊急戒嚴！北境蠻族破了三關，女帝有令，即日起封鎖全城，誰也不準離境！”
他心裡“咯噔”一下，轉頭就往蘇凝的房間跑。門沒鎖，推開來時，晨光正落在空蕩蕩的床榻上——被褥疊得整整齊齊，像從未有人躺過，只有枕頭上留著一縷極淡的冷香，是她慣用的冰蘭薰香。桌上的青瓷碗還剩小半碗藥汁，旁邊壓著半塊麥餅，咬過的齒痕清晰可見。
“蘇凝！”他喊了聲，沒人應。這時想起來蘇凝不會再跟自己回來了，皇宮那一別她哭得梨花帶雨撕心裂肺，自然也就鄭重宣告了兩人之間漸生的情愫還沒來得及發芽就被無情掐滅了。
樓下傳來掌櫃的大嗓門：“客官您認得公主殿下沒？剛才聽到過往客商傳言，說她主動請戰去了北境！”
北境？蠻子眾多，善用火攻兇險無比。
遠遠不是她一個養尊處優的小公主可以應對的。戰爭，那是男人的事。
不能讓一個柔弱絕美的女孩子以身犯險深入險境。一定要阻止她！
蕭戰抓起桌上的麥餅就往外衝，餅渣掉了一路。街上已經亂成一鍋粥，挑擔的小販慌著收攤，挎著菜籃的婦人往家裡跑，只有穿鎧甲計程車兵逆流而上，甲片碰撞聲裡混著“蠻族火戰車”“燒到城外了”的碎語。
他擠到城門口，被禁軍的長矛攔住：“站住！誰也不準出城！”
“我找蘇凝！”
“公主殿下帶著水龍營剛出城門！”士兵的嗓門透著無比敬佩，“殿下說要去澆滅蠻族的火！”
蕭戰攥著那半塊麥餅，指節咔咔作響。他想起之前她不停咳血情景歷歷在目，她指尖的寒氣幾乎要凍裂紗布：“我的寒毒……老毛病了。”原來不是老毛病，是每次召水龍都要剜掉一塊血肉似的疼。
之前經歷幾次對外戰爭，硬生生最終都是用蘇凝的天生異能水龍捲之術扛了下來。不然很可能早就滅國了。
怪不得她的病一直不見好，明明有那麼多靈丹妙藥。照現在看來，能好才怪！
一次次不加節制透支身體使用異能操控水之術。
她心裡也太苦了。蕭戰暗暗道。
他想要把蘇凝牢牢抱在懷裡，用自己一切好好疼愛這個柔弱可憐的女孩。
接下來的三個月，客棧成了傷兵營。每天都有缺胳膊斷腿計程車兵被抬回來，血腥味混著草藥味，嗆得人喘不過氣。蕭戰白天幫著清洗傷口、熬藥，晚上就縮在蘇凝住過的房間裡，對著那碗涼透的藥汁發呆。
“公主殿下又召水龍了！”一個斷了腿的小兵喝著他遞過去的藥粥，眼裡亮得像有光，“蠻族的火戰車剛衝過來，就被龍吸水捲上天，砸成了廢鐵！”旁邊的老兵卻嘆了口氣，往火堆裡添了根柴：“可你們沒瞧見，殿下咳得直不起腰，嘴唇紫得跟茄子似的，侍衛扶著她都站不穩……”
蕭戰的心像被那柴火燎著了，疼得縮成一團。他三次往皇宮跑，都被攔在宮門外，侍衛從“公主在療傷”說到“軍務繁忙”，最後乾脆直截了當：“殿下說了，不讓你添亂。”
添亂？他捏著懷裡攢的草藥——是從城外後山採的，專治寒毒的“火絨草”，葉片上還沾著他的血。為了採這草，他被毒蛇咬了口，現在小腿還有圈烏青。
他想見女帝說明情況。壓根不可能。
流言是從第四個月頭上開始傳的。先是說“公主失蹤了”，後來變成“寒毒發作，死在戰場上了”。蕭戰瘋了似的在都城轉，從北境傳回的傷兵裡找熟面孔，終於在個快斷氣的斥候嘴裡聽到：“殿下……掉進冰湖裡了……撈上來時，身子硬得像塊冰……”
他沒聽完就往城外跑，沿著北境的方向，踩著沒過腳踝的積雪走了三天三夜。在東極與南極邊界的小漁村，被一群圍著看熱鬧的村民堵住了路。
“看這姑娘，從海里漂上來的，都六個時辰了……”
“穿著白裙，會不會是……”
蕭戰扒開人群衝進去，草蓆上躺著的人正是蘇凝。溼透的頭髮貼在臉上，臉色青灰得像結了冰，嘴唇卻泛著不正常的紫，跟他上次見她咳血時一個模樣。
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……有月香清有花，金千值刻一宵春
。份的子男了擺於終戰蕭
。賀可，喜可
