伏虎宗的清晨總帶著山間特有的清冽，可這幾日，連露水都裹著幾分躁動。
演武場上的青石地被掃得乾乾淨淨，卻沒幾個人影。
弟子們三三兩兩地聚在角落，交頭接耳的聲音像被風吹散的蒲公英，飄得到處都是。
“聽說了嗎？山下傳來的訊息，說異域邪修要從位面裂縫鑽進來了……”“真的假的？異域邪修？那不是古籍裡才有的東西嗎？”“不好說啊，前陣子海眼那邊鬧那麼大動靜，誰知道是不是前兆……”
蕭戰扛著青虹劍從人群旁走過，劍穗掃過石階，發出細碎的聲響。
他皺了皺眉，一腳踹在旁邊的木樁上：“吵什麼？有這功夫不如多揮幾劍。”木樁應聲裂開細紋，議論聲戛然而止，弟子們訕訕地散開，卻還是忍不住用眼角餘光互相打量。
離羅站在不遠處的銀杏樹下，指尖捻著那片銀鱗。鱗片在晨光裡泛著柔和的光，可她總覺得掌心有些發沉。自從半個月前從忘川海回來，她的修為就像被釘死在了煉氣七層，任憑怎麼運轉靈力，丹田都像堵著塊浸了水的棉絮，悶得發慌。
更奇怪的是胳膊上那道被海眼靈力灼傷的疤痕，明明早就結痂脫落，卻總在夜深人靜時隱隱發燙，像有細小的蟲子在皮膚下游走。
“都到廣場集合！”
玄陽子的聲音突然從宗主殿方向傳來，帶著靈力的震顫，壓過了所有私語。弟子們不敢怠慢，很快在廣場上站成整齊的佇列，連負責灑掃的雜役都被叫來站在後排。
拄著雕花柺杖，站在高臺上，花白的鬍子在風裡微微晃動，眼神掃過眾人時，原本嘈雜的廣場瞬間落針可聞。
“山下的流言，本尊聽說了。”玄陽子緩緩開口，聲音不高卻字字清晰，“說什麼異域邪修要入侵，說什麼位面壁壘要破。這些話，信則亂心，不信則輕敵。”他頓了頓，柺杖在青石板上敲出“篤”的一聲，“但伏虎宗立派千年，靠的從不是躲。是修為，是骨頭，是手裡的劍！”
佇列裡有人悄悄挺直了腰板。
“從今日起，開啟淬靈池，所有弟子按輩分輪流入池修煉。”玄陽子的聲音陡然提高，“核心弟子每日可領三枚聚靈丹，內門弟子靚妹，外門弟子一枚。三個月內，能突破當前境界者，本尊親自傳他《伏虎訣》總綱！”
人群裡響起一陣低低的驚呼。淬靈池是宗門禁地，池底的靈脈比別處濃郁十倍；聚靈丹更是稀缺，一枚就能抵得上三天苦修；《伏虎訣》總綱更是隻有宗主一脈才能接觸的秘典。
玄陽子看來這是下了血本。
“至於那些想走的，”玄陽子目光掃過佇列邊緣幾個眼神閃爍的弟子，“門在那邊，走之前記得把宗門發的佩劍留下。”
那邊緣角落剛才竊竊私語想要逃離的幾個弟子的臉瞬間漲得通紅，頭埋得更低了。
散場後，蕭戰直接去了後山的冰火潭。那是他找工匠特意改造的地方。兩個半人高的木桶並排嵌在石臺上，左邊桶裡堆滿了從極北冰原採來的寒晶，底部卻埋著引火符陣；右邊桶裡注滿了滾沸的靈泉，泉眼處卻嵌著玄冰玉。冰火相激產生的靈力亂流，正是《伏虎訣》裡記載的“淬體”捷徑。
他脫了外袍，露出結實的脊背，上面還留著上次海眼一戰的淺疤。剛踏入冰桶，刺骨的寒意就順著毛孔往裡鑽，像是無數根冰針扎進骨頭縫裡。他牙關緊咬，同時捏碎了底部的引火符烈焰驟起，冰霧與蒸汽瞬間瀰漫開來，冷熱兩股力量在桶裡瘋狂撕扯，他的皮膚先是凍得發青，轉眼又被灼得泛紅。
“哈……”蕭戰猛地吐出一口白氣，抬手握住池邊的青虹劍。劍身在冰火之氣裡震顫，發出興奮的嗡鳴，原本瑩白的劍刃漸漸覆上一層霜花，又被偶爾竄起的火星燙出細碎的紅點。他運轉靈力抵抗著冰火的侵蝕，丹田內的氣旋飛速旋轉，卻在觸及煉氣九層的壁壘時再次撞得粉碎，熟悉的滯澀感像塊巨石壓在心頭。
已經是第七天了。
明明能感覺到靈力在飛速增長，肉身也因為冰火淬鍊變得愈發強悍。
昨天他試著一拳砸向試劍石，那石頭竟被轟出個淺坑，換作從前根本做不到。可修為就是卡在這一步，紋絲不動。
“還在較勁？”
離羅的聲音從潭邊傳來。她手裡提著個食盒，站在霧氣外，看他在冰火裡隱忍的模樣，眉頭輕輕蹙著。
蕭戰從桶裡探出頭，水珠順著下巴往下滴：“你怎麼來了？不去淬靈池？”
“剛從那邊回來。”離羅把食盒放在石臺上，“池裡的靈力太雜，我進去反而覺得滯澀，不如在旁邊看看書。”她開啟食盒，裡面是兩碗清粥和一碟醬菜，“玄陽子說你這法子太傷身，讓我給你帶點溫補的東西。”
。了皮樣那始開剛像沒卻，紅的常正不著泛還皮的他。水的上了巾布過抓手隨，桶冰出爬戰蕭
