血已經發黑，邊緣捲起，蕭戰用劍挑起來看，鐵皮背面還有半個模糊的手印，指節處的皮肉嵌在了鐵皮的紋路里。
他想起隕星閣的星核，想起玄陽子說過的“三界裂隙”，想起天幕上那三面糾纏的戰旗。那些曾經只在古籍裡看到的記載，那些被當作傳說的預言，難道都是真的？
“不……”他搖著頭，想否認，卻看到街角的陰影裡，有什麼東西在動。
然而並不是風，風沒那麼快。
那東西細長，像條蛇，卻貼著牆根遊走，所過之處，石板上的血跡瞬間褪去，留下一道慘白的印子。蕭戰握緊青虹劍，指節發白，混沌雷焰在他掌心跳動，發出微弱的光。
那影子似乎察覺到了光，猛地縮回了街角，消失了。
他不敢追，只能繼續往前走，走出清溪鎮，往最近的城池去。
安寧城的城牆塌了大半，磚石堆裡露出幾具被壓爛的屍體，看不清面目。城門倒在地上，“安寧”兩個字只剩下“寧”，另一半不知去向，門軸處的木頭上，有深深的爪痕，比他的手掌還大。
城裡比鎮上更亂。
馬車翻了，車輪還在轉，車廂裡的錦緞被扯出來，掛在旁邊的槐樹上，像面破旗。商鋪的櫃檯被砸得粉碎，銅錢撒了一地，卻沒人撿。蕭戰走進一家藥鋪，貨架倒了，藥罐碎了一地，當歸、黃芪和不知名的黑色粉末混在一起，散發出詭異的氣味。
櫃檯後面的地上，有個蜷縮的痕跡，像是有人曾在這裡躲著。蕭戰蹲下去，摸到一塊玉佩，是他給宗門裡最小師妹買的生辰禮物，上個月送來城裡刻字，還沒來得及取……
他把玉佩攥在手裡，冰涼的玉質硌得手心生疼。
鐘樓的鐘聲很久沒響了。
蕭戰抬頭望去，鐘樓頂的指標停在辰時三刻，正是他在隕星閣啟動星核的時間。鐘體上佈滿了爪痕，深的地方能塞進拳頭，像是被什麼巨獸抓撓過，青銅的鐘壁上，沾著幾縷黑色的毛髮，帶著剛才聞到的甜膩味。
他爬上鐘樓，樓梯吱呀作響，每一步都像踩在棉花上。鐘樓底層的角落裡，有半張燒焦的紙條，壓在一塊斷裂的磚下。蕭戰抽出來，上面用炭筆寫著：
“紅太陽出來後，夜裡有影子吃人，躲在有光的地方……”
字跡到這裡戛然而止，紙的邊緣焦黑，像是被火突然燒到。
蕭戰把紙條摺好，塞進懷裡，心臟狂跳。
影子吃人？他想起剛才街角的東西，想起地上晃動的影子邊緣。
血日開始西沉了，暗紅色的光越來越暗，把天空染成了紫黑色。遠處的山脈隱在霧氣裡，輪廓扭曲，像是蹲伏的巨獸，正緩緩睜開眼睛。
蕭戰靠在鐘樓的石壁上，青虹劍插在身邊的地裡，混沌雷焰在劍身上跳動，忽明忽暗。他能感覺到體內的洪荒雷源在躁動，像是被什麼東西吸引著，又像是在恐懼。
暗紫色的雷焰時不時竄出指尖，落在地上，燒出一個個小黑點。
他低頭看向自己的影子。
在昏暗的光線下，那影子比平時濃得多，邊緣不再清晰，像是有無數細小的觸鬚在蠕動。蕭戰屏住呼吸，抬手揮劍，影子也跟著揮劍，動作卻慢了半拍。
當最後一絲血日的紅光消失在地平線時，整座城突然響起了細碎的聲響。
咔嚓……咔嚓……
像是有無數東西從石縫裡、牆根下、陰影處鑽出來，指甲刮過石頭的聲音，鱗片摩擦地面的聲音，還有低沉的、非人的嘶吼聲，從四面八方湧來。
蕭戰握緊青虹劍，混沌雷焰猛地暴漲，照亮了周圍。他看見自己的影子在地上扭曲、拉長，觸鬚般的邊緣脫離了地面，朝著空中的黑暗伸展。
。始開是只，束結是不炸的閣星隕，白明於終他
。去下活，裡夜黑的噬吞子影被這在須必，兵殘的源雷負、憶記去失個一，他而。開翻式正，刻一那的下落日在，章序的日末界世
。絕決的過有未從底眼他出映，轉流劍在焰雷，前在橫劍虹青將戰蕭，近越來越聲吼嘶的外樓鐘
。了始開，夜一第
