南嶺的雨是灰色的，砸在研究院的金屬框架上，發出單調的“嗒嗒”聲。蕭戰推開通往地下一層的鐵門，鐵鏽簌簌落在手背上，混著灰雨，像層洗不掉的汙垢。
“小心腳下。”林夏舉著燃燒的木棍走在前面，火苗映出她掌心的燎泡從落星谷一路殺到這裡，她的火焰異能已經透支連維持火苗都要咬牙。
地下一層的走廊塌了一半，鋼筋從天花板垂下來，像鏽蝕的肋骨。小雅扶著牆走，冰系異能枯竭讓她指尖發顫，剛才為了擋變異巨蟒的酸液，她透支精神力凝結的冰盾碎了，現在連塊冰粒都搓不出來。
更糟的是，她的小臂上爬著灰黑色的紋路，像蚯蚓般緩慢蠕動那是濁氣侵蝕的痕跡。
“小凱？”林夏回頭，發現少年沒跟上來。
小凱正蹲在走廊拐角，手按在地面上，臉色慘白如紙。他想築起土牆擋住滲進來的酸雨，可地面只輕微隆起就塌陷了，掌心裡的土系能量像漏了的水袋，怎麼也聚不起來。
“我……我不行了。”他聲音發飄，“異能好像被什麼東西吸走了。”
蕭戰走過去，將半塊星核碎片按在他掌心。碎片的白光滲入小凱皮膚，少年悶哼一聲，灰黑色的紋路淡了些：“能撐多久？”
“最多……半個時辰。”小凱攥緊碎片，“檔案室就在前面，門沒鎖。”
檔案室的門是合金的，上面用紅漆噴著“絕密”二字，現在漆皮剝落，只剩模糊的輪廓。林夏踹開門，裡面的景象讓四人倒吸一口涼氣金屬架東倒西歪，地上散落著燒焦的檔案，正中央的鐵櫃上，插著把匕首，匕首周圍的地板是黑色的，像被什麼東西燒過。
“有人來過。”蕭戰拔出匕首，刀柄上刻著個“玄”字。
林夏的目光落在鐵櫃旁的檔案堆上，她翻了半天，抽出份泛黃的報告，紙頁邊緣焦黑，顯然是從火裡搶出來的：“是星核研究檔案！”
報告上的字跡模糊，但還能辨認：“隕星閣星核共分七塊，三塊留存研究院，兩塊隨科考隊失蹤於極北冰原，一塊墜入焚心谷……最後一塊……”
後面的字被撕掉了，只剩參差不齊的紙邊。林夏不甘心，又翻出幾張碎紙，拼湊起來後，紙上畫著幅地圖，標註著地脈座標，最中心的位置，畫著個與蕭戰胸口“鎮”字元文一模一樣的符號，旁邊寫著：“核心碎片在此”。
“核心碎片……”小雅湊過來，冰藍色的眼睛在火光下發亮，“是不是找到它，就能淨化所有濁氣？”
林夏剛要說話，走廊突然傳來“哐當”聲是變異巨蟒！那東西從落星谷就跟著他們，鱗片硬得能彈開雷焰，現在肯定是聞到了星核碎片的氣息。
“快開鐵櫃！”林夏將燃燒的木棍塞給小凱，自己去掰鐵櫃的鎖，“裡面肯定有東西！”
鐵櫃的鎖鏽死了，蕭戰揮劍劈開鎖釦，櫃門“吱呀”開啟，裡面的東西讓四人愣住。兩塊星核碎片躺在絲絨墊上，散發著柔和的白光，旁邊還有本黑色封皮的筆記，封面上寫著“玄陽子”三個字。
玄陽子的筆記字跡潦草，像是急著寫完：“核心碎片與雷源容器共生，需以‘地脈精血’啟用……伏虎宗弟子的心頭血可代用，因他們的血脈與地脈同源……”
蕭戰的手指頓在紙頁上，心臟像被攥緊。伏虎宗弟子的心頭血？玄陽子屠宗，難道不只是為了雷源碎片，還要收集精血？
筆記的最後一頁貼著張照片：七塊星核拼成完整的星辰，中央的核心碎片上，刻著“鎮”字全符比他胸口的更完整，紋路延伸至碎片邊緣，像在呼吸。
“原來……你就是雷源容器。”林夏看著他胸口的符文，恍然大悟，“星核碎片會找到你，不是巧合。”
小雅突然指著鐵櫃深處：“那是什麼？”
鐵櫃的夾層裡，放著個金屬盒。
開啟後，裡面是支針管，裝滿深紅色的液體，標籤上寫著：“伏虎宗弟子精血，編號07”。
“編號07……”蕭戰捏緊針管，“那前六份呢？”
答案不言而喻。
他想起伏虎宗演武場上的屍體，想起那些凝固的黑血，胃裡一陣翻湧。
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