林夏和小雅相繼醒來，前者摸著完好的後背，後者看著臉頰上消失的濁氣紋路，都露出難以置信的表情。
“我們……沒死？”林夏的聲音帶著顫抖，“剛才那些喪屍呢？巨獸呢？”
沒人能回答。這片草原陌生得可怕，草葉是奇異的紫金色，遠處的山脈輪廓扭曲，天空是詭異的橙紅色，連空氣裡都瀰漫著一股從未聞過的、帶著金屬味的腥甜。
蕭戰剛湧起一絲慶幸，那道機械音再次在腦海中響起，不帶任何感情：
【本系統剛才救了你們一次，不會再出手，即將進入長久休眠，再次喚醒時間不定。】
【一切需要你自身的力量來應對所有危機，希望你抓緊修煉提升實力。】
【祝你好運！在末日活下去！】
聲音消失得無影無蹤，從未出現過。
蕭戰臉上的慶幸瞬間凝固，一股寒意從腳底直衝頭頂。
就一次？
長久休眠？
他看著周圍陌生的環境，看著同伴們茫然的臉，突然明白他們不是得救了，只是從一個絕境，被扔進了另一個更大的未知裡。
這所謂的“系統”，根本不是什麼救世主，更像是個冷漠的搬運工，把他們從沼澤的棋盤，挪到了“蠻荒紀元”的新棋盤上。
“蕭戰？”小雅拉了拉他的衣角，指著不遠處的一塊巨石，“你看那個。”
巨石上，有人用利器刻了兩個字，筆跡娟秀，帶著一絲熟悉的倔強。
蘇凝。
蘇凝？她不是應該在火星上嗎？自己還承諾有朝一日回到火星上要和她成親呢。
為什麼這裡會有她的印記出現？蕭戰心裡有點七上八下摸不著頭腦。
林夏走過去，指尖撫過刻痕：“這痕跡很新，像是剛刻上去不久。”
小凱突然“咦”了一聲，他蹲在地上，手掌貼在紫金色的草地上，土系異能順著草根蔓延開：“地脈……這裡的地脈很活躍，但和之前的完全不同。而且……”他的臉色變得古怪，“我好像感覺到了我爸媽的氣息，就在草原盡頭的方向。”
小雅也閉上眼睛，冰之共鳴與周圍的能量產生微弱的呼應：“蠻荒深處有地脈本源，能徹底淨化濁氣。”
蕭戰握緊星核碎片，碎片上的字跡更加清晰：地球末日蠻荒紀元，地脈重組，舊界崩塌，新界初生。
他終於明白，從冰原的高階黑影，到玄陽子的陰謀，從濁氣母巢到突然出現的系統，這一切都不是偶然。有一隻無形的手在操控著一切，而他們，只是這盤大棋上的棋子。
“系統……蠻荒紀元……”他低聲重複著這兩個詞，眼神卻漸漸變得堅定，“想把我們當棋子？沒那麼容易。”
他看向草原盡頭，那裡的山脈在橙紅色的天空下，像一頭蟄伏的巨獸。
蘇凝的刻痕，小凱父母的氣息，還有那該死的幕後黑手……所有的答案，似乎都藏在那個方向。
“走。”蕭戰站起身，將星核碎片塞進懷裡，“去草原盡頭看看。”
林夏點頭，淨化火焰在掌心重新燃起，這一次，火焰中帶著淡淡的紫金色，顯然是適應了蠻荒的能量：“不管是什麼紀元，總得活下去。”
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