丹藥入口即化，一股清涼的暖流順著喉嚨滑下，所過之處，那股灼燒感像遇到冰雪般迅速消退，亂竄的靈力也漸漸平穩下來，溫順得像被馴服的小獸。
蕭戰嗆出一口黑血，那血落在青石板上，發出“滋啦”的輕響，竟冒起了白煙。他眨了眨眼，模糊的視線漸漸清晰，能看到蘇長老佈滿皺紋的臉，能聽到趙師兄他們鬆了口氣的聲音。
“謝謝您……蘇長老。”他的聲音沙啞得像砂紙磨過木頭。
蘇長老收回手，站起身，用柺杖敲了敲地面：“下次煉丹仔細點，小命只有一條。”她的語氣聽起來很嚴厲，眼神里卻沒什麼怒意。
蕭戰被趙師兄扶到旁邊的休息區，李師姐趕緊遞過溫水，趙小虎則蹲在他面前，眼圈紅紅的：“都怪我，剛才不該說壞話的。”
“不關你的事。”蕭戰喝了口水，喉嚨裡的灼痛感好多了，“是我自己不小心。”
高臺上的比試還在繼續，丹爐區的青煙又重新升起，只是沒人再說話，氣氛有點沉悶。
泰山派的掌門清了清嗓子：“繼續比試。”
可弟子們的心思顯然不在煉丹上，目光時不時往休息區瞟。
蘇長老沒回丹霞宗的席位，反而走到蕭戰身邊，在他旁邊的石凳上坐下。她從袖袋裡掏出個小瓷瓶，倒出三粒黑色的藥丸，遞給蕭戰：“這是清毒丸，每日一粒，連吃三天，把殘毒清乾淨。”
“謝謝蘇長老。”蕭戰接過藥丸，捏在手裡，感覺沉甸甸的。
他想起剛才那顆九轉靈丹，心裡很過意不去，“那枚九轉靈丹……太貴重了，我……”
“一枚丹藥而已。”蘇長老打斷他，看著廣場中央的丹爐，“三十年前，我初學煉丹，也犯過同樣的錯，煉炸了丹爐，丹毒入體，是你祖父蕭靖前輩把他最珍貴的‘冰蓮玉露’給了我，才保住我的經脈。”
蕭戰愣住了：“我祖父？”
“嗯。”蘇長老點點頭，嘴角露出點笑意，“你祖父不僅劍練得好，煉丹也是一把好手，可惜後來專注於劍道，丹爐都蒙塵了。他常說，‘兵器是死的，丹藥是死的，只有人心是活的。’ 九宗大比也好，劍丹會也罷，比的從來不是誰的劍更快，誰的丹更好，而是比誰的心更像個正道弟子。”
她頓了頓，看向蕭戰：“你為了贏，連自己的短處都敢拿來比，是個有血性的孩子，就是太急了。”
蕭戰低下頭，看著手裡的清毒丸，臉頰發燙。他一直以為，贏了才能證明自己，才能讓伏虎宗揚眉吐氣，卻沒想過，真正的“強”，不是永不失敗，而是懂得在失敗裡看清自己，在別人的善意裡學會尊重。
“我知道了，蘇長老。”他抬起頭，眼神比剛才清亮了許多，“謝謝您。”
蘇長老笑了笑，沒再說什麼，拄著柺杖站起來，慢慢走回了丹霞宗的席位。
陽光照在她的背影上，暗紅色的道袍像是鍍上了一層金邊，竟有種說不出的溫暖。
丹組的比試結束時，蕭戰沒晉級因為他連第一爐都沒煉完。
但這並不妨礙廣場上響起最熱烈的掌聲。
泰山派的掌門走上高臺，手裡舉著個空的白玉瓶，正是剛才裝九轉靈丹的那個。“諸位。”他的聲音傳遍廣場，“今天，我不想宣佈誰晉級了，只想說說丹霞宗的蘇長老，和伏虎宗的蕭戰。”
他講述了蘇長老用九轉靈丹救人的事，也提到了三十年前蕭靖救蘇長老的往事，最後說道：“九宗同屬正道，本該守望相助，而不是互相傾軋。蘇長老的九轉靈丹，救的不僅是蕭戰的命，更是我們九宗弟子心裡的那份‘仁’。這才是劍丹會該有的樣子以丹會友，以劍輔仁！”
“說得好！”
不知是誰先喊了一聲，緊接著，掌聲像潮水般湧來，比任何一場勝利都響亮。
玄陽子站在高臺上，捋著鬍鬚，眼裡的笑意藏不住；李長風對著蕭戰遙遙舉杯，眼神里滿是讚許；鐵刀門的少門主難得沒板著臉，衝他舉了舉拳頭，像是在說“下次加油”。
趙師兄拍著蕭戰的肩膀，笑得比自己贏了還開心：“聽見沒？大家都為你鼓掌呢！”
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