“氣死我了！這曹煥簡直是無法無天！不過仗著叔父身為徵西將軍，便目無綱紀，連我這個刺史的都敢不放在眼裡！！”
洪哲猛地一拍桌案，胸中怒火翻湧，當即拿起案上涼茶一飲而盡，試圖壓下心頭戾氣。
他冷哼一聲，眼底閃過一絲陰翳：“眼下司馬丞相總攬朝政，他叔父雖說手握十幾萬雍涼重兵，實則早已被朝堂暗中排擠。我倒要好好瞧瞧，待到他叔父大勢已去之時，這曹煥還能不能這般猖狂跋扈！”
一旁的張家家主張子璋滿臉愁容，上前躬身問道：
“大人，難道我們就這般坐視他肆意妄為嗎？”
“不然還能如何？難道要我去公然頂撞徵西將軍不成？”
張子璋聞言頓時啞口無言。那可是坐鎮一方、手握十幾萬精銳的軍中巨擘啊，豈是他一個小人物能夠招惹的。
他的目光不由自主落在先前獻給刺史的那盒金條上，心中五味雜陳。
洪哲慢悠悠品著茶水，餘光已然將張子璋的神色盡收眼底，淡淡開口：
“我為了你的事，特意奔波遠赴張掖一趟，這份辛苦總不能白費。這些錢財，自然是不會退還了。你且先回去等候訊息，日後事情若有進展，我自會派人通知你。”
這番話說得輕描淡寫，不帶半分波瀾。
張子璋聽罷，瞬間面如死灰，渾身氣血彷彿都被抽空。
這盒金條可是他全部的身家積蓄！如今事情半點眉目沒有，錢財反倒白白打了水漂。
張子璋心中憤恨不已，卻萬萬不敢與刺史翻臉頂撞，只能滿腹憋屈，灰溜溜折返張掖郡。
許、王兩家家主早已在莊子內此等候多時，見他歸來，連忙上前急切問道：
“子璋兄，事情如何？洪刺史肯出面制止那曹煥奸賊嗎？”
張子璋面色陰沉，一言不發。
兩人一看這沉默模樣，瞬間心涼半截，什麼結果不言而喻。
“天殺的！難道天底下就沒人能治得了這曹煥了？”許家家主當即氣急敗壞的低吼道。
“張兄，事沒辦成，我們三家湊出去的兩盒金條，總該拿回來吧？”
“金條？早就被洪刺史收下了。”張子璋苦笑一聲，“刺史大人特意遠赴張掖奔波，總不能讓人家白白辛苦一趟。”
“什麼？那豈不是兩盒金條全都打了水漂！”
本來被羌人打劫後三家就極度空虛，眼下好不容易湊出最後兩盒金條卻又打了水漂，三家人頓時如喪考皮。
“難道我們就只能任由曹煥欺壓，乖乖老老實實足額交租不成？”
張子璋眼中閃過一絲陰狠，冷聲道：
“眼下也只能暫且隱忍受氣。他曹煥逼我們足額繳租，那我們便加倍向底下佃戶漲租，所有壓力，盡數轉嫁到那些農戶身上便是。”
“好計策呀！”兩人眼前一亮。
“但凡有佃戶敢抗租不交，直接趕走攆走，咱們派自傢俬兵前去強壓清算！”
