“張掖耕地本就稀少，荒地短時間又開墾不出多少，這些農戶別無去處，終究還是要求著租種我們的田地，根本不敢反抗。”張家家主當即面露寒光的道
張掖郡境外的田間地頭，金黃的粟米鋪滿原野，秋風卷著谷香，處處都是百姓收割勞作的身影。
歷經數月耕耘，今年風調雨順迎來大豐收，田間的農戶們個個臉上漾著真切的笑意，手裡的鐮刀揮舞得格外有勁。
“今年收成好，按之前的租子交完，家裡還能剩不少口糧！”
“是啊是啊，來年終於能頓頓吃頓飽飯，不用再啃野菜樹皮了！”
歡聲笑語在田野間迴盪，所有人都沉浸在豐收的喜悅裡，滿心都是對往後日子的期盼，其中便有著曹煥初來張掖郡的那名老漢的身影。
可這份歡喜，還沒持續半個時辰，就被一陣雜亂的馬蹄聲徹底打碎。
只見數十個身著勁裝、手持棍棒刀槍的壯漢，氣勢洶洶地衝進田地，正是張、許、王三家豢養的私兵。
為首的頭目叉著腰，扯著嗓子朝滿田農戶厲聲喝道：
“都停下！都給老子聽好了！今年地租漲了！”
農戶們紛紛停下手裡的活，滿臉茫然地抬頭望去，就聽那頭目繼續喊道：“比往年多交兩成，即日起繳七成田租！你們這些泥腿子，只能留下三成收成！”
這話如同晴天霹靂，瞬間炸懵了所有百姓。
留下三成收成，還要從中摳出來年播種的谷種，刨去種子，剩下的糧食連半年都撐不過，這分明是要把他們往死裡逼！
頭髮花白、佝僂著背的老漢，當即腿一軟癱在地上，又慌忙爬上前，死死抱住為首私兵的大腿，老淚縱橫地苦苦哀求。
“老爺！老爺啊！求求您發發善心！往年的租子就夠我們緊巴過日子了，如今突然漲至七成，我們根本活不下去啊！您這是要逼死我們這些老百姓啊！”
老漢哭得撕心裂肺，滿臉的塵土混著淚水淌出兩道溝壑，身旁的其他農戶連帶著妻兒老小也紛紛跟著跪地求饒，田野間的喜悅瞬間被絕望的哭聲淹沒。
可那私兵頭目滿臉兇戾，絲毫沒有半分憐憫，一腳狠狠踹開老人，惡狠狠地呵斥道：“老子可管不了你們的死活！東家有令，要麼乖乖交七成租子，繼續種這片地，要麼就立刻捲鋪蓋滾蛋！
這張掖的田地，全是三位家主的，有的是人想種！”
說罷，他揮了揮手，便帶領著私兵離去，絲毫沒注意到先前那名被他踹倒的老人已然躺在地上不在動彈，從他的身後正端端的流出殷紅的血液。
“啊！！！”一旁老者的老伴當即發出一聲驚呼，她赫然發現老漢已經失去了聲息。
一旁的農戶也是紛紛圍了上來，私兵頭目也是注意到了身後的動靜當即回頭看去，只見一名老婦忽然衝了出來。
正是那名老漢的伴侶，她雙目通紅，眼角帶淚，兒子參軍不知死活，女兒也遠嫁與別人當小妾圖個生存，如今身邊就剩下老漢一人了。
兩人相伴幾十年苦了幾十年，眼看隨著新大人到來日子就要好過起來，豈料老漢確是這樣被人害死。
她當即一口抱住私兵頭領一口死死的咬了上去。
“啊！！你這該死的瘋婆娘，想死嗎？！”
只見私兵吃痛吭哧一聲他赫然抽出腰間長刀，伴隨著金屬砍進血肉的聲響，這名老婦悍然倒入了血泊之中。
兩人的血液涓涓流淌，最終緩緩順著田地交匯在一起，可惜再也看不見下一次的粟米金黃……
