夜色愈發濃重。
正廳的燭火換過一輪，火苗在銅燈臺上安靜地燃燒，將每個人的影子投在牆壁上，拉得很長。
周皇帝重新坐回太師椅中，手指搭在扶手上，拇指無意識地摩挲著木紋。他的額角繃帶下隱隱透出一絲暗紅，但面色比方才好了些。旁邊的桌案上放著一杯參茶，是蒲太醫命人煎的，他一口未動。
“既然人都到齊了，”他的聲音不高，但在這寂靜的廳堂中每個字都落得極清晰，“那就從你開始。”
他的目光落在唐太子身上。
唐太子似乎早有準備，從袖中取出一封摺子，雙手呈上。
“兒臣今夜來甄府，是奉父皇之命，將賜婚的聘禮單送至甄相手中。”他的語速不快不慢，咬字清楚，“聘禮單總共三十六件，兒臣一一核對過後，親手交給了甄相。隨後甄相邀兒臣在花廳飲茶，大約半個時辰，兒臣便告辭了。走的時候，甄相親自送到二門。”
周皇帝接過摺子翻了翻，沒有說話。他的目光從摺子上移開，落在唐太子的臉上，停了一會兒。
“你在甄府的這半個時辰，甄相可有異常？”
唐太子微微思索了片刻：“甄相面色如常，談笑風生。只是兒臣告辭時，他多問了一句——太子是否見過貴妃娘娘。”
所有人的目光不約而同地轉向了窗邊。
瑤貴妃站在燭火照不到的暗處，銀白色的衣裙在陰影中泛著冷光。她的表情沒有任何變化，甚至連睫毛都沒有顫動。
周皇帝沒有追問。他的視線從唐太子身上移開，轉向了凱侍衛。
“凱侍衛，你今日隨太子入甄府，可曾離開過太子左右？”
凱侍衛抱拳答道：“卑職寸步未離。”
“那太子在花廳飲茶時呢？”
“卑職守在花廳門外，未曾入內。”
“可曾看到或聽到什麼異常？”
凱侍衛沉默了一瞬。他的目光微微偏了一下，像是在回憶，又像是在猶豫。
“卑職……聽到花廳內有人爭執。”
“爭執？”周皇帝的聲音微微上揚。
“聲音不大，卑職聽不清內容。但甄相的語氣……不太客氣。”
廳內安靜了一瞬。唐太子的臉色沒有變化，但他的手——垂在身側的手——指尖微微蜷了一下。
周皇帝把這一幕看在了眼裡。他沒有當場追問，只是淡淡地說了一句：“凱侍衛退下吧。”
凱侍衛退到太子身後。他的右手不自覺地按了按腰間的劍柄，像是在確認什麼。
接下來是蒲太醫。
他上前一步，拱手行禮。他的態度比前面幾個人都更加從容，甚至帶著一種“我只是個無關的人”的鬆弛感。
“臣今夜來甄府，是甄相派人相邀。來人說是甄相舊疾復發，請臣過府診治。臣不敢耽擱，便帶著藥箱來了。”
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