天邊剛透出一線灰白，甄府後花園的湖面上升起一層薄霧。
湖心亭在霧中若隱若現，像一個不肯散去魂魄的幽靈。
周皇帝站在湖岸邊，負手而立。他的額角繃帶已經換過一塊新的，白色的細布在晨曦中格外扎眼。身後的侍衛統領上前一步，低聲稟報：“陛下，五位客人已候在園外。是否現在開始蒐證？”
周皇帝點了點頭，沒有回頭。
“讓他們進來。今日不查出真相，誰也不許離開甄府。”
侍衛統領領命而去。
周皇帝獨自站在湖邊，目光落在湖心亭方向。他的記憶仍然是一片空白——不記得自己為何而來，不記得與甄相說了什麼，不記得那致命的一擊來自何處。但他的手，那隻垂在身側的手，又一次下意識地摸向發冠上那處空蕩蕩的扣槽。
那顆珠子不見了。
他閉了閉眼，把手放下來。
腳步聲從身後響起。五個人依次從月亮門魚貫而入，走進晨霧瀰漫的後花園。唐太子走在最前面，身著月白錦袍，發冠束得一絲不苟。凱侍衛跟在太子身後半步，手按劍柄，目光警覺地掃視四周。蒲太醫提著藥箱，步子不急不慢，像來出診而非查案。韜提司走在隊伍中段，藏青色圓領袍在霧氣中顯得顏色更深，他的表情一如往常地淡，目光落在前方的湖心亭上。瑤貴妃走在最後面，銀白色衣裙的下襬沾了些許露水。
五個人在湖心亭外的石徑上站定。
周皇帝轉過身來，目光從每個人臉上掃過。“甄相的屍體已被抬回偏廳，但案發現場朕命人保留了原樣。你們可以在此蒐證，也可以去府中任何地方查訪。朕只有一個要求——”
他頓了一下，聲音沉下去：“天亮之前，朕要一個答案。”
五個人散了開去。
石徑上最先動的是韜提司。他沒有走向湖心亭，而是沿著湖岸繞了小半圈，來到亭子側後方的一處假山。昨晚他告訴周皇帝，自己當時就藏在這裡。此刻他蹲下身，手指在假山石的縫隙中摸索了片刻，從石縫裡撿起一小片碎布。
布料的顏色是玄色的——和死者甄相當晚所穿朝服的顏色一致。
他不動聲色地將碎布收入袖中，站起身，朝湖心亭走去。
唐太子和凱侍衛幾乎是同時踏上湖心亭的石階。
亭內的景象比昨夜更加清晰。石桌上的茶盞早已被收走，但茶水浸染的痕跡還在，在桌面上留下一圈一圈的深色印記。石凳歪倒了一隻，旁邊散落著幾枚竹筒——就是昨晚韜提司提到的那種。
凱侍衛蹲下身，撿起一枚竹筒，翻來覆去看了幾遍。筒身外側光滑，沒有任何刻字，但筒口處的封蠟被人撬開過，蠟塊碎裂成幾瓣，散落在地面上。
“這是密信用的竹筒。”凱侍衛抬起頭，看著唐太子，“裡面的東西被人取走了。”
唐太子走過來，接過竹筒看了一眼，眉心微蹙。“能在甄相手裡取走密信的人……不多。”
兩個人的目光不約而同地看向了蒲太醫的方向。
蒲太醫正蹲在湖心亭另一側的石柱旁，仔細檢視地面上的一處暗色痕跡。那是一小片已經乾涸的暗紅色液體，邊緣濺射的形狀不太規則，像是從一定高度滴落下來的。
他用指尖在痕跡邊緣輕輕蹭了一下，放在鼻端聞了聞，然後站起身，對旁邊負責記錄的侍衛說：“這處血跡，取樣。”
他說完這句話時，餘光注意到韜提司正站在亭子的另一角，目光落在地面上某處——那裡的青石板縫裡，嵌著一顆綠豆大小的玉珠。
蒲太醫看了一眼那顆珠子，又看了一眼韜提司的表情。
韜提司沒有去撿那顆珠子。他只是看著它，然後移開了目光，轉身走下了湖心亭的石階。
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