陶德帶著七個人穿過更衣室外的走廊，在船體中段的一扇鐵門前停下來。門板是深灰色的金屬，表面有細密的鉚釘排列成均勻的行列。他伸手推開鐵門時，門軸轉動的聲音被一陣更持續的聲響覆蓋了——水流聲，從門後的空間湧來，帶著迴音，在通道里形成一層薄薄的底噪。鐵門後面是一段向下的木質臺階，臺階盡頭是一個小型碼頭，一艘木船停靠在水面上，船身約五米長，兩側船舷高出水面半米。河水是深綠色的，在壁燈的照射下泛著暗沉的光澤，看不到底。
石凱走下臺階時在最後一級停了一下，彎腰伸手碰了一下水面——涼的，真實的觸感透過指尖傳遞上來。火樹從他身後走下來，說別碰太久。石凱把手收回來，在褲腿上擦了一下。七個人依次上了木船，船身隨著入座的重力晃動了一下，然後恢復了平衡。陶德站在碼頭邊緣，手裡拿著一根撐杆，在眾人坐定後說河道的水流會帶你們前進，然後把撐杆點向石壁邊緣，木船緩緩離岸。
船進入河道之後，兩側的空間變窄了。石壁從水面以上延伸向高處，表面溼漉漉的，覆蓋著深色的苔蘚。頭頂每隔一段距離有一盞煤油燈，燈罩上落著灰，光線被灰塵過濾後變得更散，在霧氣中形成一圈一圈模糊的光暈。水流聲比剛才更清晰了，從前方和兩側同時湧來，在石壁之間來回反射，形成持續的低頻嗡鳴。木船沒有引擎，靠水流推著前進，速度比步行略慢，像一頁正在被翻動的紙，被一股持續而均勻的風推向前方。蒲熠星坐在船頭的位置，目光始終落向前方的河道。文韜坐在船的中段偏左，黃子在他右側，林沐瑤坐在黃子旁邊，曹恩齊坐在船尾，火樹和石凱坐在另一側。
船行至河道中段時，水流變急了一些。兩側的石壁上出現了一道道垂直的水痕，從水面以上延伸下來，像被反覆沖刷過的刻痕。火樹最先注意到了石壁上的痕跡，那與他見過的人工開鑿特徵一致——間距均勻，深度一致，像被同一把工具反覆加深過。他正要開口說這水痕不太像自然形成的，話音還沒有完全落下，前方的水面上出現了異常的波動。
不是水流推起的正常波紋，是從水面以下向上湧出的氣泡，在水面上形成一圈圈擴大的漣漪。石凱在船中段說水下有東西，他話音剛落，岸邊的陰影裡已經有人影站起來了。穿著粗布衣服的船員從石壁的凹陷處走出，手中舉著火把，火光在昏暗的河道里被拉出交錯的倒影。水面上的氣泡湧得更密集了，船體開始晃動。一隻手從船舷邊緣伸出來——溼淋淋的手指扣住了木板邊緣，指節泛白，用力向下一拉，船體向一側傾斜。石凱被震得往後撞在船舷上，黃子伸手按住了他的肩膀，力度不大，像在確認他還沒有完全失去平衡。文韜在船身傾斜的同時已經向另一側偏轉了重心，用自己的重量把船體壓回了水平，像在兩條不平衡的支點之間完成了最後一次校準。火樹蹲在船體中段，他的視線沿著水面移動，在每一個正在靠近的波紋之間快速切換，像一個正在同時處理多個輸入訊號的控制面板。蒲熠星在船頭已經站了起來，他抓住了船首的纜樁，在船體晃動時穩住了自己的位置。
曹恩齊坐在船尾，船身的震動在他的座位下方傳導，像透過座椅靠背和木板的接縫傳遞到他的脊椎。他在船身再次傾斜時側身往船舷方向探了一下——不是要跳下去，是在確認船尾的水面下有沒有更多的手正在靠近。他看到的是別的東西。在船尾方向的石壁上，一道白色的身影站在突出的岩石上，衣裙的下襬垂在水面上方，被煤油燈的光照得發白，像一片被單獨照亮過的區域。
船體在混亂中被推入了一條岔道。岔道比主河道更窄，水流更急，兩側的石壁在頭頂收攏，形成一段半封閉的通道。那些火把和鐵鉤的聲響逐漸退去了，像是從岔道口被隔斷了。船速慢了下來，在岔道盡頭靠近一片淺灘的地方停下，船底擦過水下的碎石，發出細碎的刮擦聲。船停穩之後，船尾那道白色的人影還站在岩石上。她的臉被陰影遮住了大半，看不清五官，但她的輪廓在煤油燈的光暈中被單獨照亮了一小片，像一頁被臨時夾入的附註，正在等待它被閱讀的時機。
火樹先開口了：那是人還是NPC？他的語氣和他解謎時一樣平，尾音收得乾淨利落。話音還沒有完全落定，她向前邁了一步，腳尖踩到了水面與岩石的邊界線上。水汽從河面上升起，在她接觸水面的那一刻發生了變化——她的輪廓在霧氣中變得模糊，衣裙的邊緣開始泛出細密的亮光，像是鱗片正在從布料下方浮現出來。她向前走了一步。她的臉仍然半隱在陰影中，但她在邁出那一步的時候，她的目光在船尾短暫地停了一下。停在了曹恩齊的方向。
曹恩齊坐在船尾，沒有站起來。他的手指搭在船舷邊緣，在船身輕微的晃動中保持著同一個位置。他看到了她衣襬邊緣泛出的鱗片狀光澤，也看到了她的目光在穿過霧氣時短暫地偏轉向他的方向。他不確定她是在看他還是在看他身後的石壁。她後退了一步，身影融入了石壁的陰影和霧氣中，河面的波紋漸漸平息了。煤油燈的光重新在視野中固定下來，船身的晃動也逐漸恢復了穩定。
蒲熠星從船頭走回船艙，說她應該就是之前提到的海妖。火樹說她如果想攻擊我們，剛才那一下就能把船掀翻，但她沒有。黃子說那她為什麼出現在這裡。石凱說可能是警告。文韜在船體中段站了起來，確認了船身的穩定狀態，然後把目光從石壁的方向收回來，落在陶德剛才站過的位置——他已經不在那裡了，從他指引他們上船之後就一直沒有出現在船上的任何一端。
岔道盡頭有一段石階通向一扇鐵門。門框上方釘著一塊銅牌，上面刻著船醫室。石凱站起來的時候，黃子也站起來了，石凱說我一個人去就行。他沿著石階往上走，進入鐵門後的通道，腳步聲在走廊裡逐漸減弱直到消失。通道里很安靜，石凱的腳步聲消失之後，只剩下水流從船底經過的持續聲響。
時間比預想中更長。黃子站起來的時候沒有經過任何人的提示。他沿著石階往上走，進入了鐵門後的通道。他在通道盡頭的房間裡找到石凱——沒有危險，醫療記錄被鎖在一個需要雙人操作的箱子後面。黃子走進來的時候，石凱正蹲在箱子前面研究鎖的結構，聽到腳步聲抬起頭來，說你怎麼來了。黃子說他們怕你一個人搞不定。石凱說誰說的。黃子說NPC。石凱沉默了一瞬，然後說那你來幫忙。兩個人合力按下了箱子兩側的卡扣，箱蓋彈開。石凱從裡面取出一本醫療記錄，翻開後夾著一頁紙，紙張的材質和身份紙相同。他展開紙頁，上面的字跡和其他幾份相同，是同一個人的筆跡：露西——瑞奇島居民。被船長帶走。遇海水後異變。她不願回到島上。
石凱看完之後把紙頁遞給黃子，黃子也看了一遍。兩個人在船醫室裡多停留了片刻，然後沿著通道走回了岔道口的船上。火樹看到他們回來的時候，目光在石凱手裡的紙頁上停了一下。
石凱把紙頁展開放在船板上，所有人都能看到那頁紙上的字。河道里的煤油燈還在燃燒，光從燈罩裡透出來。
霧氣重新聚攏在兩側的石壁邊緣，那道白色的身影沒有再出現，但火樹的目光在紙頁上停了一下之後，又看了一眼船尾方向的石壁——那道身影消失的地方，水面已經恢復了平靜。
曹恩齊坐在船尾，紙頁上的字他已經看過了。他把湯勺吊墜從領口翻出來，握在掌心裡，金屬表面覆著一層薄薄的水汽，在煤油燈的照射下泛著暗金色的微光。
船尾的石壁上，一片水珠正沿著巖面緩緩滑落，像一道正在被合攏的縫隙，在一枚尚未落定的印記和一片正在回收的波光之間，完成了它在段落中的最後一次轉折。
