鍾粹宮內，暖閣裡爐火正旺。
蕭婉柔倚在榻上，輕輕搖著女兒的小搖籃。景少天在隔壁由乳母照看，偶爾傳來幾聲哼唧。
小小的景華瑤在睡夢中咂了咂嘴，懷中的玉佩溫溫熱熱，那一個“瑤”字，在透過窗欞的陽光下，流轉著淡淡的光華。
窗外，大靖江山萬里，春意漸濃。
皇城的風已帶了凜冽的寒意，吹過宮牆簷角的銅鈴，發出清凌凌的碎響。鍾粹宮內暖意融融，地龍燒得正旺，空氣裡浮動著清雅的梅香。婉貴妃——如今已是婉皇貴妃，坐在臨窗的暖榻上，懷裡抱著剛滿週歲的小公主景華瑤。小公主穿著鵝黃繡金線小襖，頸上掛著皇帝親賜的赤金長命鎖，正咿咿呀呀地玩著榮親王世子送來的一隻精巧的布老虎。六皇子景少天躺在旁邊的搖籃裡，睡得正酣，小拳頭握得緊緊的。
“娘娘的氣色越發好了。”蘇國公夫人周氏含笑坐在下首，她年紀與婉皇貴妃相仿，容貌清麗，氣質溫婉。幼子蘇景雲才三歲，生得玉雪可愛，此刻正被奶孃牽著，好奇地仰頭看搖籃裡的小皇子。蘇國公是朝中重臣，與鎮國侯府亦是世交，周氏與婉皇貴妃自幼相識，情分非同一般。
瑞相夫人陳氏亦在座，她年歲稍長，性子沉穩，是當朝丞相的正室，亦是婉皇貴妃的遠房表姐。此刻她正親手剝著橘子，將橘瓣上的白絡細細撕去，遞給皇貴妃。
“還不是託這兩個小東西的福。”婉皇貴妃低頭輕吻女兒柔軟的發頂，眉眼間盡是溫柔，“只是瑤兒夜裡總鬧覺，少天倒是乖，吃了睡睡了吃，像個……”她頓了頓，輕笑，“像個憨實的小豬崽。”
一屋子人都笑起來。周氏湊近看了看小公主，喜愛之情溢於言表：“小公主這眉眼，真是像極了娘娘。將來必定是傾國傾城的美人兒。咱們景雲若能……”
“你呀，孩子們還小呢。”婉皇貴妃笑著打斷，臉上卻微微泛紅。蘇家是累世公卿，家風清正，蘇景雲又是嫡子，性子看著也純良，若真能結親，倒是一樁美事。只是皇家婚事，終究非尋常人家可比。
正說笑著，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著兵刃碰撞的鏗鏘聲和隱約的驚呼。
“什麼聲音？”婉皇貴妃蹙眉抬頭。
貼身大宮女玉簟快步走進來，臉上帶著一絲不易察覺的慌亂：“娘娘，宮外似乎有些喧譁，奴婢已讓人去打探了。”
話音未落，一聲淒厲的慘叫劃破鍾粹宮的寧靜！緊接著，是兵刃劈砍、器物碎裂的巨響，混雜著侍衛的怒吼和宮女太監的尖叫！
“護駕——”禁軍統領的厲喝在殿外炸響。
殿內眾人臉色驟變。婉皇貴妃猛地抱緊女兒，周氏下意識將兒子蘇景雲摟入懷中，陳氏也霍然起身，將搖籃裡的六皇子緊緊護住。
“砰！”
殿門被重重撞開，幾個黑衣蒙面人手持利刃，渾身浴血，如鬼魅般衝了進來！他們眼神冰冷，動作迅捷，顯然是訓練有素的死士！
“娘娘快走！”玉簟和另兩個大宮女知夏、春桃撲上前，試圖阻攔。
為首的黑衣人手起刀落，玉簟悶哼一聲，倒在血泊中。溫熱的血濺在婉皇貴妃的裙襬上，她渾身劇顫，卻死死咬著唇，將懷中的女兒交給身後的知夏：“走！帶瑤兒走！去陛下那裡！”
“娘娘！”
“快走！”婉皇貴妃一把推開知夏，轉身撲向搖籃，想將六皇子也抱起。然而黑衣人的刀更快，寒光一閃，直刺她後心！
“娘娘！”周氏尖叫一聲，竟不顧一切地撲過去，擋在婉皇貴妃身後！
“噗嗤——”
利刃穿透皮肉的悶響。周氏身體一僵，緩緩低頭，看著胸前透出的刀尖，鮮血汩汩湧出。她張了張嘴，想說什麼，卻只噴出一口血沫，倒在婉皇貴妃身上。
“周姐姐！”婉皇貴妃目眥欲裂。
黑衣人抽刀，再次揮向婉皇貴妃。周氏在千鈞一髮之際，猛地將搖籃推向角落，用自己身體擋住刀鋒，肩頭被劃開一道深可見骨的口子，她慘叫一聲，卻死死抱住搖籃，用盡力氣將六皇子景少天連同襁褓塞進知夏懷裡：“一起走！去找陛下！”
“夫人！”知夏一手抱著小公主，一手勉強接住六皇子，眼淚洶湧而出。
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