楚明溪拍了拍她的頭，沒多說什麼，轉身看向圍坐在一起的兄弟們，神色沉靜下來，將在鎮上遇見楚文宇、蘇文瑞與劉長興爭執一事，揀緊要的說了。
“……那蘇家三公子，白鹿書院的，言語間對咱們楚家、對我，甚是無禮。楚文宇更是跟著外人編排自家姐妹，已忘了根本。”楚明溪語氣平和，卻字字清晰，“我雖教訓了他們幾句，但樹欲靜而風不止。尤其是青溪書院與白鹿書院的比試在即，這蘇文瑞吃了虧，絕不會善罷甘休。”
她說完，目光掃過楚明洋、楚明澤、楚明泓、楚明清和楚明洲。
“大哥，二哥，你們多留意著楚文宇些。”
楚明洋麵色一肅，重重點頭：“溪兒，放心，我會盯著他。”
“明清，明泓，明洲，”楚明溪看向三個即將參賽的弟弟，“你們幾個，這幾日進出書院，多加留心。尤其是比試前後，千萬注意身邊動靜。那蘇文瑞若耍什麼陰損手段，你們務必第一時間告知何山長，切不可與之正面衝突，更不可自亂陣腳。知道嗎？”
楚明清握緊了拳頭，咬牙道：“二姐放心，我定不會給家裡丟臉！那蘇文瑞若敢來陰的，我……我定讓他好看。”
“三哥，沉住氣。”楚明泓相對冷靜些，“我們按二姐說的，只管做好自己，留心觀察便是。”
楚明洲雖小臉有些發白，卻也堅定地抬起頭，那雙過目不忘的眸子裡閃過一絲銳利：“二姐，我記住了。我會看好自己的東西，不讓旁人有可乘之機。”
楚明溪看著弟弟們或激憤、或沉穩、或緊張卻努力堅定的模樣，心中稍安。她知道，溫室裡養不出參天大樹，這些風雨和算計，遲早要他們自己去面對。她能做的，只是讓他們看清腳下的路，也看清暗處的荊棘。
“好，記住便好。”她緩緩起身，聲音輕柔卻帶著力量，“我們楚家的孩子，不惹事，也不怕事。心中有尺，行事有度，便走得穩，站得直。至於其他的……自有公道。”
夜深人靜，楚家小院沉入酣眠。楚明溪合上房門，心念一動，身影便消失在原地，進入了那個與世隔絕的神奇空間。
空間中日月輪轉，外界不過一個時辰，此處卻已過了一整天。她不敢浪費這寶貴的“偷來”的時間。
先是盤膝靜坐，《流雲心經》的內力在體內周天執行，滋養經脈；繼而身形飄動，修煉雲中子所授的輕功身法，如穿花蝴蝶，踏雪無痕；緊接著是拳腳兵器，一招一式，凌厲精準。累極了，便喝一口靈泉水，霎時間疲憊盡消，精氣神重回巔峰。她明顯感覺到，在空間裡無論是內力增長還是招式領悟，都比外界快上數倍。
天將破曉，楚明溪退出空間，稍作梳洗，便來到餐桌前。
飯桌上，楚明溪見父親楚長意眉頭微蹙，便輕聲問道：“爹，買地的事，還沒著落嗎？”
楚長意嘆了口氣，放下粥碗，搖頭道：“唉，難啊。我跑了好幾趟縣衙，又託了人去問周邊的村子，可如今誰家肯賣地？”
楚明溪聞言，也有些無奈。她急需土地試種冬小麥，可這年頭，土地就是莊稼人的命根子，尤其是聽到“一年三收”這種訊息後，更是捂得嚴實。
一旁的景少安正慢條斯理地用著早膳，聞言抬起頭，有些不解：“楚姑娘，眼下馬上進入農閒，你這般著急買地，卻是為何？”
楚明溪懨懨地扒了一口粥，沒精打采地回道：“種冬小麥唄。”
“冬天……還能種小麥？”景少安眼中閃過一絲訝異，隨即化為濃厚的興趣。他活了二十幾年，所見所聞何其多，可在這楚家，在楚明溪身上，得到的驚喜，竟比過往二十餘年加起來還要多。即將豐收的紅薯、土豆，豆油、醫術……如今竟還有冬小麥？
他沉吟片刻，問道：“既是官府有‘一年三收’之訊，民間田地緊俏也是常理。不過，為何不考慮租種官田，或者直接購置一處閒置的莊子？”
楚明溪聞言，放下筷子，沒好氣地白了他一眼：“安公子，你說得輕巧。官田年年要交沉重的租子，還得應付官府的各種盤剝，哪有自家的地種的踏實？至於莊子……一處稍有規模的莊子，少說三四百畝，置辦下來，需要兩三千兩銀子，你看我像是有那些銀子的嗎？”
她一邊說著，一邊站起身，拍了拍衣裙：“爹，娘，我得走了，今日還得去大姑父家一趟，看看我定的第二批五斤裝陶瓷罐做得如何了。運往邊關的豆油，可都指著這些罐子呢。”
說完，也不等景少安回應，便腳步輕快地出了門。
景少安看著她那略顯“財大氣粗”卻又理所當然的背影，愣在當場，隨即失笑。是啊，他忘了眼前這姑娘，雖空有點子，眼下卻真是個要為幾千兩銀子發愁的農家女。只是……“運往邊關的豆油”、“即將豐收的紅薯，土豆”、“冬小麥”……這每一項，哪一個不是牽一髮而動全身的大事？
他摩挲著溫潤的玉骨折扇，眸中精光閃爍。楚明溪缺銀子買莊子？這或許，是個不錯的切入點。
楚明溪來到董家窯坊，氣氛與前次來時截然不同。工人們來往忙碌，窯爐冒著穩定的青煙，空氣中瀰漫著陶土和火焰的氣息。董立新和董立本兄弟倆正在窯前檢視一爐新出的陶罐，見到楚明溪，連忙迎了上來。
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