大年初一，天還沒亮透，楚家小院就有了動靜。
楚明溪是被凍醒的。窗戶紙透進青白的光，屋裡炭盆早熄了，冷氣順著牆縫往裡鑽。她縮了縮脖子，裹緊身上那床硬邦邦的棉被，聽見外頭傳來窸窸窣窣的腳步聲、壓低的說話聲、還有水瓢磕碰木桶的輕響。
是楚老太和方氏在燒水。
楚明溪坐起身，搓了搓凍得發麻的手腳，穿好衣裳下炕。棉鞋還是那雙露腳趾的，但昨晚柳氏在鞋尖縫了塊兔子皮——那是前些年楚長風還能上山時打的兔子，皮子一直留著，捨不得用。兔子皮軟和，堵住了破洞，腳趾總算不露在外面了。
推開屋門，冷風“呼”地灌進來，楚明溪打了個哆嗦。
灶房飄出白氣，楚老太正在燒水，方氏在灶臺上忙活。見楚明溪進來，楚老太招手：“溪丫頭醒了？快來烤烤，熱水一會兒就好。”
楚明溪湊到灶膛前，伸手烤火。火光映著她的臉，暖融融的。
“今兒個初一，得吃餃子，”楚老太揭開鍋蓋，鍋裡水汽蒸騰，“昨兒剩的餃子，煮一煮，熱熱乎乎吃一頓，一年到頭都順當。”
楚明溪點頭。她記得這習俗，初一吃餃子，寓意“更歲交子”。
“你小嬸在堂屋給你小叔擦臉，”方氏一邊切鹹菜一邊說，“一會兒吃了餃子，咱去給村裡長輩拜年。”
正說著，柳氏從屋裡出來。楚長風今天換了身乾淨衣裳——還是舊的，洗得發白，但沒補丁，是楚老爺子年輕時的衣裳，柳氏連夜改的。頭髮梳得整齊，臉上難得有了點血色。
“小叔今兒精神好。”楚明溪說。
楚長風笑笑：“過年了，沾沾喜氣。”
一家人陸陸續續起來了。孩子們都換上了最體面的衣裳——雖然還是補丁摞補丁，但洗得乾乾淨淨，頭髮梳得整整齊齊。楚明澤和楚明洋還特意用熱水抹了把臉，頭髮梳得油光水滑——雖然抹的是水，不是頭油。
餃子煮好了，一大盆端上桌。楚老爺子帶頭，夾了一個餃子，蘸了點醋，慢慢吃了。一家人才動筷子。
楚明溪也夾了一個，吹涼了，咬一口。白菜肉餡，還是昨晚的味道，可因為是年初一的第一頓飯，總覺得格外香。
“都多吃幾個，”楚老太給孩子們夾餃子，“吃了初一餃子，一年不凍耳朵。”
孩子們嘻嘻哈哈地應著，埋頭苦吃。
吃完餃子，楚老爺子放下筷子，清了清嗓子：“一會兒去拜年，老大老二帶著孩子去，老三媳婦和小四媳婦在家照看長風。見了長輩，要有禮貌，問聲過年好。人家給東西，不許伸手拿，推辭不過再說‘謝謝’。記住了？”
“記住了。”孩子們齊聲應。
楚明溪也跟著點頭。她懂，楚家窮，但骨氣不能丟。
“溪丫頭跟著去，”楚老太補充，“你剛好，多走動走動，認認人。”
楚明溪“哎”了一聲。
收拾完碗筷，楚家拜年的隊伍出發了。楚長衡打頭，楚長意墊後，中間是楚明澤、楚明洋、楚明溪、楚明瀅、楚明清、楚明洲、楚明泓。楚明涵和楚明淞太小，留在家裡。
第一站，去村頭的楚老族長家。
楚老族長是楚家村輩分最高的老人，八十多了，身子骨還硬朗。楚家一行人到的時候，院子裡已經聚了不少人，都是來拜年的。
“族長爺爺，給您拜年了，祝您老人家福如東海，壽比南山！”楚長衡帶著孩子們，齊刷刷作揖。
楚老族長坐在堂屋太師椅上，穿著件半新的深藍棉袍，捋著鬍子笑：“好，好，都來了？進屋暖和暖和。”
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