“這主意好，”楚長意贊同，“授人以魚不如授人以漁。”
一直沒說話的楚長風忽然開口：“爹，娘，我……我也想幹點啥。”
一家人都看向他。
楚長風靠在被子上，臉色蒼白，可眼神清亮：“我躺了六年，拖累家裡六年。如今溪兒好了，家裡也有了盼頭，我不能再這麼躺著。我……我教孩子們認字吧。”
屋裡人都愣了。
楚長風繼續說：“我好歹是個秀才，識文斷字。明澤、明洋、明瀅他們都大了，該認點字，將來不管做什麼，識字總比不識字強。明潔、明泓、明洲、明清他們現在學正好。就是……就是得勞煩孩子們到我炕邊來，我坐著教。”
楚老爺子手抖了抖，旱菸杆差點掉地上。
楚老太眼淚“譁”就下來了：“長風……你、你真這麼想？”
“真這麼想，”楚長風聲音發顫，“我不能下地幹活，可我能動腦子，能動嘴。教孩子們認字，也算……也算給家裡出點力。”
“好，好！”楚老爺子連說兩個“好”字，眼圈紅了，“長風，你有這份心，爹……爹高興。”
柳氏早已泣不成聲，握著丈夫的手，一個勁點頭。
楚明溪看著小叔，心裡酸澀又溫暖。楚長風是楚家的驕傲，十六歲就中了秀才，是村裡最有學問的人。若不是六年前那場變故，他該去考舉人，當官，光宗耀祖。可如今，他癱在炕上六年，沒怨天尤人，還想著教孩子們認字。
“小叔，”楚明溪走過去，仰頭看他，“我跟你學，我……我想識字。”
“我也學！”楚明澤說。
“我也學！”楚明洋、楚明瀅、楚明清、楚明潔、楚明沫……孩子們都嚷起來。
楚長風笑了，笑得眼淚都出來了：“好，都學。從明兒個開始，每天晌午飯後，我來教。”
家庭會開完，楚家每個人都有了自己的“任務”。
楚長衡開始琢磨木雕的新花樣，他找楚明溪要了圖樣——楚明溪憑著前世的記憶，畫了些簡單可愛的動物、花草圖案，楚長衡照著雕，越雕越順手。
楚長意正月初八就去鎮上上工了，天不亮就走，天黑才回，一天四十文錢，日日不落。有時主家給點剩菜剩飯，他捨不得吃，用油紙包了帶回來，給孩子們打牙祭。
楚明澤和楚明洋跟著楚長衡學木雕，從磨木頭開始，一點點學。楚明澤手穩，學得快；楚明洋性子急，可肯下功夫，手上磨出好幾個水泡，也不喊疼。
楚明瀅帶著楚明潔、楚明沫打絡子，綵線頭用完了，楚明溪“從櫃子底下翻出”一包——還是空間裡最不起眼的那種。三個姑娘手巧，編出的絡子花樣越來越多，蝴蝶、蜻蜓、如意結，配上楚長衡雕的小木件，竟有幾分雅緻。
柳氏接的繡活多了，繡坊掌櫃看她繡得好，給了些複雜的活——繡帕子、繡荷包、繡鞋面。柳氏眼睛不好，楚明溪“從山上採了”些枸杞、菊花，給她泡水喝，明目。
葉氏開了片荒地，就在楚家後院邊上。地薄，可她不嫌，一鍬一鍬翻土，撿出石頭，撒上楚明溪給的菜籽——那是空間裡的高產菜籽，混在普通菜籽裡，看不出特別。
楚明溪忙著搭菜棚。楚長衡幫她搭了架子，鋪了草蓆，又在棚裡盤了個小土灶——冬天能燒火增溫。楚明溪偷偷從空間裡移了些菜苗出來，小蔥、香菜、菠菜，綠油油的，看著就喜人。又澆了靈泉水，菜苗一天一個樣。
正月初十那天，楚長風開始“上課”了。
晌午飯後，楚家識字的孩子們——楚明澤、楚明洋、楚明瀅、楚明溪、楚明清、楚明泓、楚明潔、楚明洲，擠在楚長風炕前。楚明涵、楚明淞、楚明沫、楚明淇還小，也跟著湊熱鬧，坐在門檻上聽。
楚長風背靠著被子，面前擺著塊破木板，用燒黑的木炭當筆，在木板上寫字。
“今天，咱們先學三個字，”楚長風聲音溫和，“楚、家、人。”
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