正月初六，楚老爺子把一家人都叫到堂屋，開了個“家庭會”。
“年過完了，該琢磨琢磨今年的日子怎麼過了，”楚老爺子坐在上首，手裡捏著旱菸杆，沒點，只當個擺設，“去年咱家難，可年關總算過去了。今年，咱得想法子，把日子往好裡過。”
一家人都點頭，眼裡都有了神采。
“我先說，”楚長衡開口，“我琢磨著，木雕這活兒能幹。年前那批小玩意兒，在集上賣得不錯。我尋思著，不光雕玩具，還能雕點實用的——梳子、簪子、木碗、木勺。料子後山有，不花錢，就是費點工。等開了春，我多雕點，攢到月底大集去賣。”
楚老爺子點頭：“這主意好。你是老手藝，荒了這些年，也該撿起來了。不過後山木頭雖多，也不能可著勁兒伐，挑那歪脖子樹、枯樹，別動好木料。”
“我曉得。”楚長衡應下。
楚長意接著說：“鎮上的王掌櫃年前找我，說他鋪子裡缺個搬貨的，一天給四十文，管一頓晌午飯。我想著去試試，雖然錢不多，可總比在家閒著強。”
“四十文不少了，”楚老太說，“就是苦，你身子骨吃得消？”
“吃得消，”楚長意拍拍胸脯，“我力氣大，搬貨累不著。”
楚老爺子沉吟片刻：“去也行，可別光埋頭幹，留個心眼，看看鎮上有什麼活兒是咱家能幹的。比如……編筐、打草繩，這些咱家都能做。”
“哎，我記下了。”楚長意點頭。
輪到小輩了。
楚明澤先開口：“阿爺，我想去鎮上找活。我打聽了，糧鋪招夥計，管飯，一天二十五文。我十二了，能幹活了。”
楚老爺子看他一眼，沒立刻答應，轉頭問楚明溪：“溪丫頭，你說呢？”
楚明溪沒想到爺爺會問自己，愣了愣，想了想說：“哥還小，鎮上活辛苦，不如……不如在家幫大伯雕木頭，學門手藝。等手藝學成了，掙得比當夥計多。”
楚老爺子眼裡有了笑意：“溪丫頭說得對。明澤，你跟你大伯學木雕，明洋也學。手藝是吃飯的本事，學會了，一輩子餓不著。”
楚明澤和楚明洋對視一眼，齊聲應：“是！”
楚明瀅怯生生舉手：“阿爺，我……我想打絡子。年前那批絡子，在集上賣得挺好。我會編花樣，能編複雜的，一個能多賣兩文錢。”
“行，”楚老爺子點頭，“你手巧，這事能幹。不過別光自己幹，帶著明潔、明沫一起，教教她們，姐妹幾個有個伴。”
楚明瀅眼睛亮了：“哎！”
柳氏也小聲說：“爹，娘，我接的繡活……還能接著做。年前那批帕子繡完了，繡坊的掌櫃說，我繡得好，以後有活還找我。就是……就是眼睛有點花，繡得慢。”
楚老太心疼地看她：“慢就慢點，別把眼睛熬壞了。一天繡一兩條就成，掙幾個是幾個，貼補家用。”
“哎。”柳氏低下頭，眼圈有點紅。她癱了丈夫，拖累家裡，能有點用，心裡就好受些。
葉氏也開口：“爹，娘，我……我手腳笨，不會繡花，也不會打絡子。可我能幹活，地裡活、家裡活，我都能幹。開春了，我多開點荒地，種點菜，總能添口吃的。”
“好孩子，”楚老太握住她的手，“你也不容易。長瑞不在，你一個人拉扯兩個孩子，難為你了。”
葉氏眼淚掉下來，又趕緊擦掉：“不難為，一家人，互相幫襯著，總能過。”
輪到楚明溪了。
一家人都看向她。這個小丫頭，年前一場大病醒了，人聰明了，主意也多。年前的小木雕是她想的，瑤光公子送糧那事……雖說不清跟她有沒有關係，可總覺得，這丫頭有點不一樣了。
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