說話間，已到了鎮口。今日不是大集，街上行人不多，顯得有些冷清。兩人徑直來到懷善堂。
藥鋪裡，錢掌櫃正指揮著夥計將新到的藥材入庫，忙得團團轉。見楚明溪和莫延修揹著滿滿的揹簍竹筐進來，又驚又喜。
“楚姑娘！莫小子！你們這……這是進山了？採了這麼多？”錢掌櫃連忙迎上來，看著兩人筐裡那些水靈靈、品相極佳的藥材，眼睛都直了。
楚明溪將揹簍放下，又拿出那幾十個繡著簡單“平安”字樣的避疫香囊，“這是按古方做的避疫香囊，用的是艾葉、蒼朮、白芷、菖蒲等，加了點薄荷冰片，您看看。”
錢掌櫃接過一個香囊，湊到鼻尖聞了聞，一股清冽提神的藥香直衝腦門，令人精神一振。“好！好東西！這香氣正，用料足！姑娘這手藝，絕了！”他愛不釋手，又去看那些藥材，越看越是滿意，“金銀花飽滿，板藍根粗壯，黃芩成色也好……這都是上品啊！姑娘，莫小子，你們可解了老夫燃眉之急了！”
他立刻叫來夥計，一一過秤，記錄。楚明溪和莫延修採的藥材，種類多，數量也不少，加上那幾十個精心製作的避疫香囊，總價值不菲。
算盤噼裡啪啦一陣響，錢掌櫃報出一個數：“楚姑娘，莫小子，這些藥材和香囊，總共作價……二十四兩八錢銀子！你們看如何？”
她看向莫延修。莫延修點了點頭，表示沒意見。
“就按掌櫃說的。”楚明溪道。
錢掌櫃爽快地付了錢，是四個五兩的銀元寶，加上四兩八錢碎銀。楚明溪接過，轉身很自然地將兩個銀元寶（十兩）和大約四兩碎銀遞給莫延修：“莫大哥，這是你的。”
莫延修看著遞到面前的銀子，愣住了。他本以為楚明溪只是讓他幫忙帶路、出力，採的藥材該歸她所有，最多給他些辛苦錢。沒想到她竟真的對半分。
“這……太多了。我只是帶路，出力也是應該。藥材多是姑娘認得、採摘的，香囊更是姑娘親手所做。我拿些辛苦錢便是。”莫延修推辭。
楚明溪卻堅持，將銀子塞進他手裡，認真道：“說好了對半分，就是對半分。沒有你帶路，我也進不了那麼深的山，採不到這麼多好藥。沒有你沿途照應，我一個人也背不回來。這錢，是你應得的。拿著，給靈兒買點吃的用的，也給你自己買點，你看你，臉色還是不好。”
她的語氣真誠，眼神清澈，沒有半分施捨或憐憫，只有平等的合作和真摯的關心。
莫延修握著那還有些溫熱的銀錠，心中湧起一股久違的、陌生的暖流。自家破人亡，流落至此，他見過太多世態炎涼，人情冷暖。為了活下去，他不得不豎起滿身尖刺，用冷漠和疏離保護自己和妹妹。他已經很久……沒有感受過這種不帶任何目的的、純粹的善意和尊重了。
喉結滾動了幾下，他終究沒有再說推辭的話，只將銀子仔細收進懷裡，然後對著楚明溪，鄭重地抱拳，深深一揖：“多謝……楚姑娘。”
這一揖，不僅僅是為了這些銀子，更是為了這份尊重，這份將他視為平等合作者的態度。
楚明溪忙側身避開，笑道：“莫大哥太客氣了。咱們是合作，互惠互利。以後若還需進山，還得麻煩你呢。”
“義不容辭。”莫延修直起身，看著她，眼神比往日柔和了許多。
錢掌櫃在一旁看著，捻鬚微笑。這楚姑娘，不僅本事大，心胸也開闊，會做人。這莫小子，看著也是個有骨氣、知恩圖報的。都是好孩子。
從懷善堂出來，日頭已高。兩人揣著沉甸甸的銀子，走在回村的路上，腳步都輕快了許多。
“有了這些銀子，可以給靈兒做兩身新衣裳，再買點肉，好好補補。”莫延修低聲說，眼中帶著一絲對未來的期盼。
“嗯，靈兒正是長身體的時候，該吃好些。”楚明溪贊同，“你也別光顧著妹妹，自己也要注意。我看你氣血還是不足，回頭我給你一個食補的方子，很簡單，用紅棗、桂圓、枸杞燉湯喝，慢慢調理。”
莫延修看著她，眼神複雜，終是點了點頭：“好。”
快到村口時，楚明溪想起一事，說道：“對了，莫大哥，我打算在自家後院試著種些常用藥材，像金銀花、薄荷、紫蘇這些。若成功了，往後就不必總是冒險進山了。你若感興趣，也可以在你家附近開一小塊地試試，種子或苗我可以分你些。”
莫延修心中一動。種植藥材，若能成，便是一條更穩定的生計。而且，楚明溪願意分享種子和技術，這份信任，彌足珍貴。
“多謝姑娘。我會考慮。”他鄭重道。
兩人在村口分開，各自回家。楚明溪揹著空了許多的揹簍，心裡卻覺得滿滿的。不僅僅是因為賺了錢，更因為做了一件有意義的事，也似乎……與那個神秘的少年，建立了一種微妙的、彼此信任的聯絡。
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