青溪鎮，醉仙樓三樓雅間。
蕭靖遠站在窗前，望著樓下街道上明顯增多的、神色惶惶的行人，以及遠處隱約可見的、高出河岸許多的渾濁水面，臉色凝重得能滴出水來。他手中捏著一封剛收到的密信，信上的內容，讓他心中掀起了驚濤駭浪，比窗外的洪水更甚。
“清江上游三府潰堤十三處，災情慘重，數萬百姓受災。陛下震怒，已下令嚴查河工貪墨，並開內庫賑災。然，水勢過大，下游青溪鎮、楚家村等低窪之地，恐已難逃水淹。暗衛回報，楚家村於昨日傍晚遭洪峰襲擊，村舍淹沒……”
楚家村！瑤兒！
蕭靖遠的心瞬間揪緊。雖然早有預料，也做了些安排，可聽到確切訊息，想到那孩子可能身陷滔天洪水的絕境，他依然感到一陣窒息般的恐懼。十年尋覓，剛剛找到，難道就要……
不！不會的！那孩子機敏，又有“高人”傳授的本事，定能化險為夷！楚家其他人……也定能平安！
他強迫自己冷靜，繼續往下看。
“……幸得村民提前得信，大部撤離至高處。據報，楚明溪與一莫姓少年於洪水來臨前後，奔走呼號，組織救人，楚家村百姓……無一人身亡。楚明溪於洪水中救人數名，包括其堂親楚老梗一家。目前村民皆暫避於後山高地，雖財物損失慘重，然人心尚穩。”
看到“無一人身亡”和“楚明溪救人數名”時，蕭靖遠緊握的拳頭才緩緩鬆開，長長舒了一口氣，後背竟驚出一層冷汗。好！好！人沒事就好！瑤兒沒事就好！她還救了人，包括那曾經害她的楚忠家人……這孩子的胸襟……
他心中湧起一股難言的自豪和心疼。自豪於她的勇敢仁善，心疼於她小小年紀，就要經歷如此天災，還要肩負起救人的重擔。
“傳令，”蕭靖遠轉身，對如影子般侍立的灰衣侍衛道，聲音恢復了慣常的冷靜，卻帶著不容置疑的力度，“立刻設法與楚家村取得聯絡，確認楚姑娘及楚家人安全，並提供必要幫助——糧食、藥材、乾淨的飲水之物，悄悄送去，不要聲張，就說是……醉仙樓感念楚姑娘往日辛勞，東家的一點心意。”
“是！”
“還有，命人儘可能多地收購糧食、藥材、鹽、布匹，囤積在安全之處。朝廷賑濟有限，災區後續必然缺糧少藥，價格飛漲。我們要做好準備，既可平抑本地物價，也可在必要時支援……該支援的人。”
“屬下明白！”
青溪縣衙，後堂。
沈卿書同樣一夜未眠。他剛從下面幾個受災的村子巡視回來，官袍下襬沾滿了泥漿，臉上是掩飾不住的疲憊和沉重。縣內靠近清江支流的幾個村子，包括楚家村，都遭了災，雖然提前得了些訊息，做了些準備，但洪水來得太猛太快，損失依然慘重。尤其是楚家村，幾乎全村被淹。
“大人，您喝口熱茶，歇歇吧。”師爺端上茶，憂心忡忡。
沈卿書擺擺手，哪裡喝得下。他滿腦子都是災民驚恐無助的臉，是泡在水裡的屋舍農田。
就在這時，一名衙役匆匆進來稟報：“大人，剛收到州府急遞，朝廷已下旨嚴查清江河工貪墨案，並撥銀撥糧賑災！命各州縣全力救災防疫！”
沈卿書精神一振，但隨即又眉頭緊鎖。旨意是好的，可等朝廷的錢糧下來，層層撥付，再分發到災民手中，需要時間。而災民，等不起。
他想起楚明溪前些日子送來的、那些關於儲存食物、提高產量的方法。當時只覺得是長遠之策，如今看來，簡直是救急的良方！尤其是那些製作菜乾、肉乾、便攜乾糧的方法，若能立刻組織人手製作，至少能讓災民在等待救濟時，多一口吃的，多一份活下去的希望。
還有那“一年三收”的農事方略……他早已連同兄長沈卿塵的信，派人加急送去了京城。不知兄長收到沒有？是否呈給了陛下？如今水患肆虐，農田被毀，秋收無望，來年春耕若再耽誤，後果不堪設想！那些提高地方、增加產出的法子，就顯得更加急迫和珍貴了！
楚明溪……沈卿書心中感慨萬分。這姑娘，彷彿有未卜先知之能，總能在災難來臨前，準備好應對之策。這次楚家村能無人身亡，她功不可沒。而她獻上的那些方略，或許將成為拯救更多災民、穩定地方的關鍵。
“師爺，”沈卿書霍然起身，“立刻召集縣衙所有吏員，還有鎮上各大商號的東家、米鋪掌櫃、藥鋪掌櫃！本官有要事相商！”
“是，大人！”
沈卿書眼中閃過決斷。他不能幹等朝廷救濟。他要發動本地力量，自救，互救！
楚姑娘，你送本官的，何止是功績，更是萬千百姓的生路啊！沈卿書心中暗道，對那個身處災區的少女，充滿了敬意和感激。
錦繡坊，後院。
。多許了條蕭面市，惶惶心人但，沒淹接直被未雖鎮溪青。息訊的災遭游下、堤潰游上了說聽就，來回城府從才日昨他。蹙微頭眉，雨小的來起下又瀝瀝淅淅著看，下廊在站，扇摺著搖塵葉
。起有剛意生裝是其尤，伴伙作合的要重坊繡錦們他是可家楚。惜惋著帶上臉，報稟聲低，來過走櫃掌蘇”。了淹被村全……村家楚，息訊的得剛，家東“
”？事有可人……家楚“：頓一手的扇搖塵葉
。頭搖櫃掌蘇”……是怕地田、子房但。事沒該應人，了山後到撤都，信了得前提說聽“
。啊做難意生，荒和疫瘟隨伴往往後災，且而。響影到能可都輸運、料原，步起剛意生裝。劃計不他打要怕恐，患水場這是只。人家住護能來想，出百變機，頭丫那溪明楚。氣口了鬆稍稍塵葉。好就事沒人
。機時好的聲名賺能又錢賺能既、資集調是正時此，北南佈遍行商家葉他……材藥、食糧、、匹布。資的量大要需，建重後災。閃一中眼塵葉。遇機著藏蘊也中機危……過不
”。意心點一的伴伙作合……是說就。民村災他其和家楚給，山後村家楚去送，義名的坊繡錦以，有要都材藥、匹布、食糧，禮厚份一備準有再。滿不府來惹，奇居積囤可不，意注要但，高稍價市比以可格價。積囤庫倉的災未近附往運，材藥用常、食糧購收加們他讓，號分的它其絡聯，用備時隨，來出理整布麻、布棉通普的存庫將，房庫點盤刻立“，道咐吩，扇摺上合塵葉”，櫃掌蘇“
”……在現村家楚，且而？重太會不會……禮這，家東“，道疑遲，下應櫃掌蘇”。家東，是“
”。財些這超遠許或，報回來將，助相時此們我。會機的步一進更們他是不必未但，難劫是家楚對，對，患水場這。深得值，人此溪明楚。花添上錦過勝，炭送中雪“，遠深目，頭搖塵葉”。重不“
”。助相力傾願，塵葉我，說就。見高何有，事之後災對……者或，的忙幫要需麼什有可，問問。娘姑楚見見，趟一去自親你，外另“：道又，頓了頓他
。下退躬櫃掌蘇”。了白明下屬“
。意笑的長深味意抹一起勾角，空天的濛濛灰著，扇摺開搖新重塵葉
