楚家村後山的高坡上，一夜過去，疲憊和驚恐漸漸被現實的困境取代——飢餓。
逃出來時匆忙，許多人家只來得及抓幾件衣裳，或一小袋糧食。此刻，肚子裡空空如也，絕望和焦躁像野草一樣在人群中蔓延。孩子餓得直哭，大人唉聲嘆氣，愁眉不展。雖然有楚明溪之前提醒，部分人囤了糧，可數量有限，還要防備水不知何時能退，誰也不敢放開肚皮吃。
楚家人情況稍好。楚明溪之前囤積的糧食大部分都收入了空間，此刻她悄悄從空間裡轉移出幾袋粗糧和臘肉，混在自家帶出來的少量行李中，又拿了一部分分給林嬸、王寡婦、陳瘸子等幾戶平日交好的人家。但也是杯水車薪，解決不了全村人的困境。
楚老爺子看著萎靡不振的村民，眉頭緊鎖。
“鄉親們！”楚老爺子站到一處高石上，聲音洪亮，試圖提振士氣，“天災無情，但人有情！咱們楚家村老少都在，這就是最大的本錢！房子淹了，咱們以後蓋新的！地淹了，水退了再種！眼下最要緊的，是想法子填飽肚子，熬過這幾天！”
“楚老哥，說得輕巧，這前不著村後不著店，山上除了樹就是草，拿啥填肚子啊？”有人哭喪著臉道。
“我家的雞全淹死了……”
“這水也不知道啥時候退……”
悲觀的情緒仍在瀰漫。
就在這時，莫延修走到楚老爺子身邊，低聲道：“楚爺爺，我和楚姑娘商量了一下，想進山看看。這後山連著大片林子，或許能找到些吃的，野菜，蘑菇，或者……運氣好能碰上點野物。”
楚老爺子眼睛一亮，看向楚明溪。楚明溪點頭：“爺爺，我和莫大哥一起去，互相有個照應。我們腳程快，去深處看看，就算打不到獵物，採些蘑菇野菜也好。”
楚老爺子沉吟。深山有野獸，危險。但看著孫女清澈堅定的眼神，和莫延修沉穩可靠的氣度，又看看餓得發慌的村民，他點了點頭：“好，你們去。千萬小心，不要走太深，太陽落山前一定回來！”
“哎！”兩人應下。
楚明溪又對薛氏和方氏交代了幾句，莫延修也將妹妹莫靈兒託付給楚家人照看。靈兒很懂事，雖然害怕，卻拉著哥哥的衣角小聲道：“哥哥小心，早點回來。”
一切安排妥當，楚明溪和莫延修拿了柴刀、繩索、揹簍，又帶了些水，便沿著陡峭的山路，向更深的林子裡走去。
陽光透過茂密的枝葉，在地上投下斑駁的光影。空氣清新，帶著泥土和草木的芬芳，暫時驅散了心頭的陰霾。
兩人一前一後，默不作聲地走了一段。經過昨夜在洪水中的並肩作戰和默契配合，彼此間似乎多了一份無言的信任和熟稔，少了些往日的客套和試探。
“昨夜……多謝你。”莫延修忽然開口，聲音在山林間顯得格外清晰。
楚明溪看他一眼，笑了笑：“謝我什麼？你也救了不少人。”
莫延修看著她輕鬆的笑臉，想起昨夜她在洪水中奮不顧身、指揮若定的身影，心中那股奇異的感覺又湧了上來。這個看似柔弱的少女，身體裡彷彿蘊藏著無窮的力量和智慧，像山間清澈又深不見底的潭水，引人探究，又讓人心安。
“你……總是能讓人出乎意料。”莫延修低聲道，目光落在她沾了泥汙卻依舊挺直的背影上。
楚明溪腳步未停，聲音帶著調侃：“莫大哥不也一樣？”她想起了昨夜他撐筏救人、在激流中穩如磐石的樣子。
莫延修心中一凜，知道她有所察覺，但並未點破。他沉默片刻，道：“只是為了活下去，不得不學的一些粗淺本事。”
“為了活下去……”楚明溪咀嚼著這幾個字，心中瞭然。每個人都有不願提及的過去，都有不得不隱藏的秘密。只要不傷害楚家，她無意深究。
兩人不再說話，專注於搜尋食物。楚明溪眼尖，很快在一片溼潤的背陰處發現了一大叢肥嫩的蘑菇，還有不少可食用的野菜，如蕨菜、馬齒莧。她手腳麻利地採摘，莫延修則警惕地留意著四周的動靜，同時用柴刀開闢道路。
越往裡走，林木越密，獸跡也漸漸多了起來。有野兔的腳印，有山雞的羽毛，甚至看到了新鮮的、屬於較大型動物的蹄印和糞便。
“小心些，這附近可能有野豬或者獐子。”莫延修壓低聲音提醒，握緊了手中的柴刀，身體微微繃緊，進入一種蓄勢待發的狀態。
楚明溪也感覺到了空氣中的一絲不同尋常的躁動。她將揹簍放下，從裡面拿出匕首，反手握在手中，眼神銳利地掃視著周圍的灌木叢。
！生陡變異，時地窪的棘荊滿長一過經們他在就
”！——哧哼“
！鋒衝發要就，子蹄著刨，頭著低，者侵了當修延莫和溪明楚將刻此，地領奪爭在是者或又，擾驚息氣的類人被是然顯們它！來出了衝地猛後叢樹從，睛眼小的紅猩著瞪，豬野大的牙獠獰猙著長、碩壯形頭三，著接！起響後林的方前側從然驟聲哼的躁暴而重聲幾
！勢氣的人駭和風腥一著帶，快極度速！去過衝猛修延莫的置位前稍在站著朝直徑，利鋒曲彎牙獠，重斤多百二有是怕，腰齊乎几高肩，頭一的大最中其
。醒提聲厲，驟孔瞳溪明楚”！心小“
！力衝分部了開卸地妙巧，錯伐步下腳時同！頸脖面側的來而撞衝豬野在砸狠狠、地準背刀用是而，砍劈是不刀柴中手，側微，步半出踏前向而反，退後有沒他！了修延莫，時同的聲出在乎幾
。嚎的楚痛出發，滯一之為頭勢的鋒衝，歪一袋腦得砸被豬野那，響悶聲一”！砰“
！來過抄包溪明楚著朝，右一左一也，豬野的小稍頭兩外另而
！一之方地的弱脆最豬野是那——樑鼻的豬野來衝邊右中正，出踢般電閃腳右，時同！害要後耳的豬野了刺地準，閃一寒首匕中手，牙獠開避地險又之險，一方後側向般頭骨有沒同如，間瞬的到撞將即豬野邊左在！進反退不，冷冰神眼溪明楚
。力擊攻了去失時暫，轉打地原得痛也豬野的樑鼻中踢被。搐地倒著嚎慘豬野的害要中刺被”！——嗷“
