兩三日後，試驗田裡，那些被精心種下的土豆塊，果然不負眾望，頂開了溼潤的泥土，探出了一簇簇嫩綠的新芽。雖然只是細小的、帶著淡黃色的葉片，但在經歷過洪水肆虐、滿目瘡痍的土地上，這一片充滿生機的嫩綠，顯得尤為珍貴，像黑暗中的點點星光，昭示著生命的不屈和希望的可能。
楚明溪蹲在地頭，嘴角不自覺地揚起。土壤的溼度和溫度合適，種薯處理得當，發芽率很高。照這個長勢，只要後期管理跟得上，秋末收穫大有希望。
“溪丫頭！真的發芽了！太好了！”楚長意也難掩激動，看著那片新綠，眼中充滿了希望。楚長衡、楚明澤等人也圍在田邊，臉上是掩不住的喜色。
“是啊，爹。不過這才是第一步，後面除草、施肥、防蟲，一樣都不能馬虎。”楚明溪站起身，拍了拍手上的土，心中盤算著下一步。
她當即找到村長陳老爺子，說明了情況。
“陳爺爺，您看，土豆都出苗了，長勢不錯。這證明咱們這地，災後種這些是可行的。沈大人也說了，要推廣。只是咱們種子不多，我想著，先找幾戶最可靠、人勤快、肯聽安排的，把剩下的種薯分給他們，咱們統一指導，一起種。一來積累經驗，二來等秋收有了收成，種子多了，明年就能在全村，甚至全鎮推廣開了。”
陳村長看著試驗田裡那片生機勃勃的綠色，又想到楚明溪之前囤糧贈糧、帶領大家蓋竹屋、獻上新糧等一系列作為，對她已是深信不疑。聞言立刻拍板：“好！溪丫頭，這事就交給你牽頭！你說，找哪幾家？”
楚明溪沉思片刻道：“林叔（林尋）家，人實在，肯幹。王嬸子（王寡婦）家，雖然男人不在，但她和她家小子都勤快，地也收拾得乾淨。還有兩家是楚家族人，楚懷碩家，侍弄莊稼是把好手，他家小子也能幫忙。還有村東頭的楚星和家，也是本分人。先這四家吧，加上我家，五家先試。等有了收成，再帶動其他家。”
這幾戶都是村裡口碑不錯、與楚家關係尚可且在此次災情中損失較重、急於尋找出路的，應該能用心。
“行！就他們幾家！我這就去跟他們說！”陳村長也是個急性子，立刻去通知了。
很快，林尋、王寡婦、楚懷碩、楚星和四戶人家被召集到楚家竹屋前。得知楚家願意將珍貴的種薯分給他們，並且楚明溪會親自指導種植，四家人又驚又喜，感激涕零，連連保證一定會好好種，絕不辜負。
楚明溪將剩餘的土豆種薯仔細分好，又詳細講解了種植要點、日常管理和可能出現的問題及應對方法，還每家發了一張她手繪的、簡單明瞭的“種植須知”。四家人如獲至寶，小心翼翼地捧著種苗和圖紙回去了。
楚家村災後恢復生產的步伐，在楚明溪的帶領下，悄然邁出了堅實的第一步。希望的種子，不僅在田地裡發芽，也在村民們的心中生根。
與此同時，另一件讓楚家人揪心的事，也出現了轉機。
在楚明溪日復一日的精心治療下，在家人無微不至的呵護和鼓勵中，楚明瀅臉上的燙傷疤痕，以肉眼可見的速度發生著變化。
那些最初猙獰可怖的、暗紅色凸起的疤痕，顏色漸漸變淡，從暗紅轉為淡粉，質地也柔軟了許多，不再像之前那樣緊繃發亮。雖然離完全消失還有很長的路，疤痕的輪廓依然清晰，但已經不再像最初那樣，讓人看一眼就心驚膽戰，不敢直視。
楚明瀅自己是最先察覺變化的。起初，她依舊不敢照任何能反光的東西，只是每日麻木地任由妹妹敷藥。但某天清晨，方氏在為她梳頭時，忍不住驚喜地低呼：“瀅兒，你瞧，這疤……好像淡了些！摸著也軟了！”
楚明瀅的手指幾不可察地顫抖了一下。她遲疑地、慢慢地抬起手，極輕地碰觸了一下自己左臉。觸感……似乎真的沒有那麼僵硬了。她鼓起勇氣，看向母親遞過來的一面模糊的銅鏡。
鏡中，那張曾經佈滿可怖疤痕的臉，雖然依舊斑駁，但那令人絕望的暗紅色確實褪去了不少，透出些許屬於肌膚本身的、微弱的生機。最讓她心悸的是，那疤痕似乎不再肆意“生長”，而是有了平復的跡象。
一滴滾燙的眼淚，毫無預兆地滑落，滴在她手背上。緊接著，是第二滴，第三滴……壓抑了許久的恐懼、絕望、委屈和自我厭棄，彷彿在這一刻找到了宣洩的出口。她撲進方氏懷裡，失聲痛哭。這一次的哭，不再是無聲的絕望，而是帶著劫後餘生的顫抖和……微弱的希望。
聞聲趕來的家人也跟著落淚，但這是喜悅的淚。她們知道，這道坎，終於有希望邁過去了。
自那天起，楚明瀅似乎有了一絲微弱的變化。她開始願意在陽光晴好的午後，由妹妹楚明潔或楚明沫攙扶著，走到竹屋門口，坐在小凳上，安靜地曬一會兒太陽。陽光暖融融地照在身上，也彷彿照進了她冰封已久的心湖。
她甚至重新拿起了擱置許久的絡子。手指還有些僵硬，記憶中的花樣也有些生疏，但她開始嘗試。一開始只是最簡單的平結，慢慢地，能打出整齊的十字結了。楚明溪看在眼裡，悄悄將一些簡單的、適合她現階段做的絡子活計分給她，不多，不累，卻能讓她感覺自己“有用”。
只是，那道依舊清晰的疤痕，和那場噩夢般的經歷，終究在她心底刻下了太深的烙印。她依舊沉默寡言，不願見生人，偶爾無意中碰到臉頰，還是會下意識地瑟縮。夜深人靜時，也常被噩夢驚醒。
薛氏和方氏看著她日漸好轉，欣慰之餘，心底那根關於“婚事”的刺，又隱隱作痛起來。一個毀了容的姑娘，在這鄉下地方，往後可怎麼說親？就算溪丫頭醫術好，能治好大半，可終究是破相了……兩人私下裡唉聲嘆氣，愁容滿面。
