他想解釋，可滿桌的人，慕祁雲那個老狐狸還在，他什麼都不能說。只能默默端起那碗“健康餐”，食不知味地吃起來。豆芽很脆，菜心很嫩，蘿蔔很甜……可是，看著別人碗裡的肉，聽著那誘人的咀嚼聲，他覺得嘴裡更淡了。
一頓飯下來，其他人吃得心滿意足，紅光滿面。孩子們拍著圓滾滾的小肚子，嚷嚷著“二姐做的飯最好吃了”。慕祁雲更是摸著鬍子，一臉饜足，眼神在楚明溪和莫延修之間掃來掃去，滿是看好戲的興味，但就是不說話。
只有莫延修，吃了一肚子“清氣”，感覺更“火”了——是心裡窩火。
飯後，楚明溪利落地收拾碗筷，莫延修想幫忙，被她一個眼神制止：“莫大哥身體需要‘靜養’，這些粗活我們來就好。你若是沒事，不如去院子裡走走，散散步，消消食，也……散散火氣。”
語氣依舊溫和有禮，挑不出錯處。
莫延修被噎得說不出話，看著楚明溪輕盈忙碌的背影，心裡那點懊惱和無奈，漸漸化成了更深的悸動和一絲笑意。
他家的小姑娘，生起氣來，都這麼……別緻，這麼可愛。
行，你氣吧。是我不好，瞞著你。
等有機會……再好好跟你解釋。
莫延修摸了摸鼻子，果然聽話地去院子裡“散步消火”了。只是那背影，怎麼看都有點……蕭索。
慕祁雲端著楚明溪特意給他留的、溫在灶上的半碗紅燒肉湯汁，慢悠悠地晃到他身邊，壓低聲音，幸災樂禍：“小子，惹毛了吧？叫你裝！活該！”
莫延修：“……”
他看了一眼慕祁雲碗裡油光發亮的湯汁，更覺得嘴裡沒味了。
月光清冷，秋風送爽。竹院裡，少年獨自徘徊，心事重重；灶房內，少女麻利地洗著碗，嘴角卻悄悄彎起了一個小小的、得逞的弧度。
哼，讓你裝陌生人。讓你“陳公子”。
楚明溪心裡一直轉著一個念頭——榨油機的事。
她坐在竹屋的窗前，手裡捏著一根竹篾無意識地折來折去，榨油不比發豆芽，工序複雜，需要力氣，更需要細心和耐心。更要緊的是，榨油這門手藝一旦成了，那就是楚家又一條穩穩當當的財路，管著這門生意的人，必須得是絕對信得過的。
楚明溪把村裡幾個她覺得靠譜的人在腦子裡過了一遍，最後，一個人的形象越來越清晰——趙鐵柱。
趙鐵柱今年二十八歲，精壯漢子，生得黝黑結實，膀闊腰圓，一身的力氣彷彿使不完。他在竹編作坊裡幹了這些日子，劈料、破篾、打磨，樣樣拿得起放得下，是陳瘸子最倚重的工匠之一。他性子急，嗓門大，說話像吵架，但心眼實在，從不藏奸耍滑。最要緊的是，楚明溪觀察過他——這人雖然看著粗枝大葉，但做起事來其實很有章法，尤其是涉及到工具類的東西，他一上手就透著一股天生的靈氣。
趙鐵柱，似乎正是最合適的人選。
想到這裡，楚明溪站起身，拍了拍衣角上的竹屑，抬腳往竹編作坊走去。
午後的竹編作坊裡，一派繁忙景象。
她到的時候，趙鐵柱正掄著一把厚重的篾刀劈竹。一刀下去，咔嚓一聲脆響，一根粗壯的毛竹齊刷刷地裂成兩半，裂口筆直，不帶一絲偏斜。他正要劈第二刀，餘光瞥見楚明溪站在門口朝他招手。
“鐵柱哥，你過來一下，我有話跟你說。”
趙鐵柱放下刀，扯過搭在肩上的汗巾擦了把臉，大步流星地走了過來，咧嘴笑道：“溪丫頭，啥事？是不是又有新活兒了？”
楚明溪沒有立刻回答，而是領著他繞過堆放竹料的棚子，走到後面那棵老樟樹下。這裡僻靜，離作坊有一段距離，說話不怕被人聽了去。
趙鐵柱見她這副鄭重其事的模樣，心裡有些納悶，撓了撓後腦勺：“咋了？啥事還得躲到這來說？”
“鐵柱哥，我想問你一件事。”楚明溪轉過身，看著他，開門見山，“你有沒有興趣，學一門新手藝？”
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