翌日，楚家蓋新房的工地上依舊熱火朝天，主體框架已經基本立起。楚明溪將工地上的事務交給楚長意和幾位舅舅，自己則帶著莫延修，陸沉，趙鐵柱，楚長衡一頭扎進了後山竹林邊一處臨時清理出來的空地上——她要在這裡試驗製作榨油機。
空地上堆放著莫延修這幾日尋來的材料：幾根粗壯結實的硬木（櫟木），處理好的麻繩和牛皮繩，還有一些鐵製的部件（卡扣、楔子等），是楚明溪畫了圖樣，讓莫延修去鎮上李鐵匠那裡定做的。
楚明溪將畫好的簡易圖紙鋪在一塊平整的大石頭上。圖紙上是一個類似“龍門架”的結構，利用槓桿和重壓的原理進行榨油。主體是兩根深深打入地下的立柱，中間橫著一根可以上下活動的壓梁，壓梁下方是放置油料餅胚的榨膛。透過絞盤收緊繩索，或者用重物下壓，使壓梁對榨膛內的餅坯施加巨大壓力，從而將油脂擠壓出來。
“陸師傅，您看，大致就是這樣。”楚明溪指著圖紙，對陸沉詳細講解，“這兩根柱子一定要埋深埋穩，承受的力道很大。這根橫樑是活動的，這裡要做成可以卡住楔子的結構，透過敲打楔子，一點點增加壓力……”
陸沉今日難得收起了那副吊兒郎當的模樣，認真地看著圖紙，又拿起那些鐵製部件掂了掂，在手裡翻轉著看了看，眼中閃過一絲亮光。他本就是工部營繕司的郎中，對各種機械結構有著天然的敏感，楚明溪這套設計雖然簡陋，但原理精巧，用料紮實，他一眼就看出了其中的門道。
“妙啊！”陸沉拍了拍手上的木屑，難得真心實意地讚了一句，“楚姑娘，你這腦子是怎麼長的？這槓桿和楔子的配合，力道遞進得巧妙！比我在……比我在別處見過的那些土榨法子精細多了！”他差點說漏嘴，及時剎住，改口得還算自然。
楚長衡也湊過來看了看圖紙，他雖然不如陸沉那般見多識廣，但做了這麼多年木工活，對結構的穩固性有著本能的判斷力。他伸手比劃了一下立柱的高度和橫樑的跨度，點了點頭：“立柱埋三尺深，底下墊石板，穩當。橫樑用櫟木，夠硬，撐得住。”
趙鐵柱則蹲在一旁，用大手摸了摸那根最粗的櫟木，咧嘴笑道：“這木頭結實！我劈過櫟木，硬得很，斧頭砍上去能蹦出火星子來！用它做壓梁，錯不了！”
“行，那就動手吧。”
話音剛落，幾人立刻行動起來。陸沉脫了外袍，挽起袖子，拿了尺子和墨斗，開始在木料上劃線定位。他動作麻利，手法精準，劃線時幾乎不用猶豫，彷彿做過千百遍一般。楚長衡在一旁看著，心中暗暗點頭——這陸師傅雖然平時看著不著調，但幹起活來，確實有兩把刷子。
趙鐵柱掄起鎬頭開始挖柱坑，一鎬下去，土石飛濺，力道驚人。他一邊挖一邊嘴裡還不閒著：“陸師傅，您說這玩意兒真能榨出油來？我活了二十八年，只聽說過豬油、麻油，還沒聽說過豆子能榨出油來的！”
“能不能榨出來，試試不就知道了？”陸沉頭也不抬，手上的墨斗彈得又直又準，“楚姑娘畫的圖，什麼時候出過差錯？你就安心挖你的坑吧。”
“嘿嘿，也是。”趙鐵柱憨笑一聲，手下更賣力了。
莫延修則默默地在一旁整理著那些鐵製部件，將它們按照大小順序排列好，又將麻繩和牛皮繩檢查了一遍，確認沒有磨損或斷裂的地方。
自從他吃了那頓“健康餐”後，就一直想找機會跟楚明溪解釋。可楚明溪要麼忙著跟陸沉討論細節，要麼指揮著幹活，就是不給他單獨說話的機會。偶爾目光相接，她也只是淡淡瞥他一眼，就移開了，那眼神平靜無波，卻比生氣瞪他更讓莫延修心裡發毛。
他知道她在氣什麼。氣他隱瞞銀面少年的身份，氣他在鎮上用“陳公子”的身份與她疏離客套。可他該怎麼解釋？說他身負血仇，不得不隱藏身份？說他與二皇子（安公子）同行，有要事在身，不能暴露？說他戴上面具，是不想將她捲入可能的危險？
這些，他一句都不能說。至少現在不能說。
看著楚明溪專注地檢查著木料的榫卯介面，側臉在秋日陽光下顯得格外沉靜柔和，鼻尖滲出細小的汗珠，一縷碎髮調皮地黏在頰邊……莫延修心裡又軟又澀，還有一種說不出的脹痛。他寧願她打他罵他，也好過這樣看似平靜、實則將他隔在千里之外。
楚明溪直起身，捶了捶有些痠疼的後腰。一直注意著她的莫延修立刻遞上旁邊竹筒裡的清水：“歇會兒，喝口水。”
楚明溪看了他一眼，沒接竹筒，反而走到另一邊，拿起自己帶來的水囊，仰頭喝了幾口。動作自然，彷彿只是沒看見他遞水。
莫延修的手僵在半空，默默收了回來。他低頭看了看手裡的竹筒，又看了看楚明溪纖細的背影，心裡那點無措和憋悶，像野草一樣瘋長。
陸沉這個人精，早就察覺出這兩個年輕人之間氣氛不對。他看了看悶頭幹活的莫延修，又看了看一臉“公事公辦”的楚明溪，嘿嘿一笑，也不點破，只是幹活的聲音更大了些。
日頭漸漸升高，秋老虎的餘威不容小覷，幾人的衣衫都被汗水浸透了。趙鐵柱乾脆脫了上衣，光著膀子幹，露出被太陽曬得黝黑髮亮的腱子肉。陸沉也熱得夠嗆，用袖子胡亂抹了一把臉上的汗，在臉上留下一道墨汁印子，自己渾然不覺，惹得趙鐵柱哈哈大笑。
“陸師傅，您這臉……哈哈哈！跟花貓似的！”
“去去去！笑什麼笑！幹活！”陸沉瞪了他一眼，自己也忍不住笑了。
楚長衡在一旁看著這兩個活寶，也忍不住搖了搖頭，嘴角卻帶著笑意。
到了下午，榨油機的主體框架已經基本立了起來。兩根粗壯的櫟木立柱深深嵌入地下，頂端架著厚重的橫樑，橫樑上裝著絞盤和滑輪組的雛形。雖然還沒有完全完工，但已經能看出那沉穩紮實的氣勢。
“今天就到這兒吧，”楚明溪看了看天色，“大家辛苦了，回去歇著，明天再弄剩下的。”
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