楚明溪最近發現師父慕祁雲神神秘秘的。還常常對著天空發呆，嘴裡還嘀嘀咕咕的。
她問起，慕祁雲就擺擺手：“等著，有驚喜。哦不，對你可能是驚喜，對那個小子嘛……嘿嘿。”
楚明溪不明所以，但也沒太在意，只當師父老毛病又犯了，繼續忙她的事。新房進入最後收尾階段，楚明溪正和莫延修在新房工地檢查門窗的安裝，慕祁雲忽然從外面一陣風似的捲了進來，臉上是壓抑不住的興奮和……看好戲的促狹。
“徒兒！快快！放下手裡的活！跟為師來！”慕祁雲一把拉住楚明溪的手腕，就要往外拖。
“師父，怎麼了？出什麼事了？”楚明溪被他拽得一個趔趄，莫延修眼神一寒，上前一步，擋在了楚明溪身前，同時蹙眉看向慕祁雲。
“好事！天大的好事！”慕祁雲眼睛放光，“你那幾個不成器的師兄師姐，總算滾過來了！正在村口呢，陣仗還不小，可別嚇著村裡人，走走走，接人去！”
師兄師姐？還幾個？楚明溪一愣。拜師這些日子，慕祁雲提過他在外還有幾個徒弟，個個“不成器”、“不務正業”、“每每提及便吹鬍子瞪眼”。但具體是誰，做什麼的，一概語焉不詳。沒想到，他們竟然找來了？還一起？
帶著滿腹疑惑，楚明溪和莫延修跟著慕祁雲往村口走去。遠遠地，就看見村口那棵老槐樹下，圍了不少探頭探腦的村民，正交頭接耳，指指點點。人群中間，果然停著幾輛……風格迥異的車馬。
最打眼的是一輛通體漆黑、樣式古樸、毫無裝飾的寬大馬車，拉車的兩匹馬也是通體烏黑，唯有四蹄雪白，神駿異常。車旁站著兩名黑衣勁裝男子，面無表情，氣息冷肅，腰間佩著樣式奇特的短刃，只是隨意站著，就給人一種生人勿近的壓迫感。車前，負手立著一位身著玄色錦袍的年輕男子。男子約莫二十五六歲，面容英俊卻帶著一股子陰柔邪氣，尤其那雙微微上挑的鳳眼，看人時彷彿帶著鉤子，又冷又厲，嘴角卻偏偏噙著一抹似笑非笑的弧度。他手中把玩著一枚烏木令牌，姿態閒適，卻讓人無端覺得危險。
旁邊稍遠處，停著一輛翠蓋珠纓的華貴馬車，拉車的是一匹雪白的駿馬，馬車四角懸掛著精緻的銀鈴，隨風輕響。車旁侍立著四名身著淡綠衣裙、容貌清秀的侍女，低眉順目，訓練有素。車簾被一隻白皙如玉的手掀起，一位身著湖藍色織錦長裙、外罩月白紗衣的絕色女子款步而下。女子看起來二十出頭，雲鬢高挽，斜插一支碧玉簪，眉目如畫，氣質清冷出塵，彷彿不食人間煙火的仙子。她目光淡淡掃過周遭，帶著一種居高臨下的疏離，卻在看到慕祁雲和楚明溪時，微微一頓，眼中閃過一絲幾不可察的波動。
在旁邊，則是一輛……驢車。沒錯，就是最常見的農家驢車，灰撲撲的，拉車的是一頭看起來有點蔫的老驢。車上堆著幾個破舊的竹箱和書簍。一個穿著洗得發白的青布長衫、頭髮用木簪隨便一綰、看起來有些邋遢的青年，正蹲在車邊，對著一本攤開的、頁角卷邊的破書，看得如痴如醉，嘴裡還唸唸有詞，完全不管周圍的目光。他約莫二十三四歲，面容清秀，只是眼下一片青黑，一看就是長期熬夜所致。
最後一位，卻是徒步而來。此人身材高大，肩寬背厚，穿著一身便於行動的褐色短打，腰間束著皮帶，背上揹著一個巨大的、鼓鼓囊囊的包裹。他看起來約莫二十七八歲，膚色是健康的小麥色，五官硬朗，濃眉大眼，此刻正一臉新奇地東張西望，看到村裡跑來跑去的小雞小鴨，眼睛都亮了，差點就想撲過去抓一隻研究，被他旁邊那個看書的青年用書卷敲了一下腦袋，才訕訕地收回了手。
這四人，氣質迥異，或邪魅，或清冷，或書呆，或跳脫，組合在一起，出現在這偏僻的楚家村村口，簡直像是一幅荒誕又和諧的畫卷。
村民們哪裡見過這等陣仗，尤其是那黑衣男子和絕色女子帶來的排場，既覺得新奇，又有些畏懼，只敢遠遠圍觀。
慕祁雲拉著楚明溪，撥開人群，走到近前，先是瞪了那看書的青年和跳脫的壯漢一眼：“老三！老四！又給為師丟人現眼！” 然後才清了清嗓子，對那玄袍男子和藍裙女子道：“老大，老二，你們也來了？陣仗搞這麼大，嚇唬誰呢？”
那被稱為“老大”的玄袍男子，也就是鬼影閣閣主，聞言，邪氣的鳳眼一眯，目光先是落在慕祁雲身上，隨即，便鎖定了慕祁雲身後的楚明溪。那目光如有實質，帶著審視、探究，還有一絲……玩味。
“師父，您老收了個這麼水靈的小師妹，也不早點通知我們，害得我們緊趕慢趕，生怕來晚了，小師妹被哪個不長眼的給欺負了去。” 玄袍男子（大師兄）開口，聲音低沉悅耳，卻帶著一股涼颼颼的意味，目光若有若無地掃過楚明溪身旁的莫延修。
“就是，師父偏心。” 二師姐開口，聲音如珠落玉盤，“這孩子根骨清奇，眼神澄澈，是個學醫的好苗子。遠勝某些皓首窮經、不知變通的迂腐之輩。”
蹲在地上看書的老三（三師兄）聞言，茫然地抬起頭：“啊？二師姐你說我？我看完這段……哎，這方子有點意思……”
那跳脫的壯漢（四師兄）則一個箭步躥到楚明溪面前，咧開一口白牙，笑容燦爛得晃眼：“小師妹！我是你四師兄！聽說你鼓搗出個能榨油的傢伙？厲害啊！快帶師兄去看看！”
楚明溪被這陣勢弄得有點懵，但很快鎮定下來。她上前一步，對著四位風格迥異的師兄師姐，規規矩矩地行了一禮：“楚明溪，見過大師兄，二師姐，三師兄，四師兄。師父常提起幾位師兄師姐，今日得見，幸會。”
不卑不亢，落落大方。倒是讓那幾位“見多識廣”的師兄師姐，眼中都閃過一抹訝異和欣賞。這小師妹，年紀不大，氣度倒是不凡。
大師兄唇角那抹邪氣的笑意深了些，他手腕一翻，一枚玄鐵令牌出現在掌心。令牌正面刻著猙獰的鬼首，背面是一個古老的“令”字，觸手冰涼刺骨。他將令牌遞到楚明溪面前，聲音低沉：“小師妹，收好。見此令，如見本閣主。天下鬼影閣三十六分舵，任你調遣。若有人欺你，亮出此令，自有死士為你平事。”他說得輕描淡寫，彷彿送出的不是能號令天下最神秘情報刺殺組織之一的至高信物，而是一塊糖。
周圍隱隱傳來倒吸冷氣的聲音，連慕祁雲都挑了挑眉。楚明溪雖不知這“鬼影令”具體分量，但看大師兄的氣派和話語，也知道絕非凡物。她遲疑了一下，看向慕祁雲。
慕祁雲捋著鬍子，點點頭：“收著吧，你大師兄別的沒有，就人手多。以後有人找你麻煩，亮牌子嚇死他們。”
楚明溪這才雙手接過，入手沉甸甸，冰涼沁骨：“多謝大師兄。”
