楚明溪對葉氏道：“三嬸，你認得去趙家的路，也清楚葉姨母和妞妞的樣子。你跟我去趙家，接葉姨母和妞妞！初九，你去打探一下趙家現在什麼情況，那個趙有才在不在家。”
“我也去。”景少安忽然道，“此事或許需與當地官府打個招呼，以防萬一。我……有些門路。”
楚明溪看了他一眼，點頭：“有勞安公子。”
莫延修本想也跟著去，看景少安搶了先，又默默退了回去。
分工明確，眾人立刻行動起來。葉外婆含著淚，顫抖著在那張特殊的“賣身契”上，按了手印。
楚明溪小心收好契書，對葉外婆鄭重道：“葉外婆放心，人接回來，我就燒了這契書。”
葉外婆泣不成聲，只能連連點頭。
楚長意、楚長衡已經帶人朝著葉家所在的村子疾馳而去。楚明溪、三嬸葉氏、白芷，以及主動提出同行的“安公子”景少安也準備出發前往趙家。初九早已如同靈貓般先行一步，前去打探趙家情況。
馬車在顛簸的土路上疾馳，車廂裡，三嬸葉氏緊緊攥著衣角，臉色蒼白，不時掀開車簾張望，嘴裡喃喃念著“菩薩保佑”。楚明溪握住她冰涼的手，低聲道：“三嬸，別怕，我們一定能把葉姨母和妞妞平安接回來。”
葉氏看著她沉靜堅定的眼眸，心中的惶恐似乎減輕了些，用力點了點頭。
景少安靠在車廂壁上，閉目養神，似乎在積蓄體力。白芷手按劍柄，氣息平穩。
約莫過了半個多時辰，馬車在一處僻靜的街角停下。初九從陰影中閃出，低聲道：“姑娘，打聽清楚了。趙有才半個時辰前醉醺醺地回來了，此刻應該已經睡下。趙家除了他，還有一個老僕和一個粗使婆子，都住在前院廂房。葉姨母和妞妞被關在後院柴房裡，門從外面鎖著。那趙有才放話，明天就要寫休書，把葉姨母趕出去。”
“畜生！”葉氏聞言，眼淚又下來了。
楚明溪眼中寒光一閃，對初九道：“帶路。白芷，你守在門外，留意前院動靜。安公子，我們進去。”
一行人悄無聲息地靠近趙家後院。趙家只是個普通商戶，院牆不高。初九輕易翻入，從裡面打開了後門。楚明溪、葉氏、景少安迅速進入。
後院不大，堆著些雜物，柴房門上掛著一把生鏽的鐵鎖。裡面隱約傳來壓抑的、孩童的啜泣聲和女子低低的安慰聲。
“青荷（葉氏的妹妹）！妞妞！”葉氏再也忍不住，撲到門邊，壓著聲音喊道。
裡面的啜泣聲一停，隨即傳來一個顫抖的、帶著難以置信的聲音：“……大姐？是大姐嗎？”
“是我！青荷，別怕，我們這就救你們出來！”
初九上前，手指在鎖釦處一捏，那鏽蝕的鐵鎖竟應聲而斷，他輕輕推開門。
藉著微光，只見狹小的柴房裡，堆滿了破舊傢俱和雜物。牆角鋪著些乾草，一個衣衫單薄、頭髮散亂、臉上帶著明顯淤青和淚痕的年輕婦人，正緊緊摟著一個縮在她懷裡、瑟瑟發抖的小女孩。正是葉青荷和她的女兒妞妞。
看到門口出現的葉氏和楚明溪等人，葉青荷先是一愣，隨即眼中爆發出巨大的驚喜和委屈，掙扎著想站起來，卻因為腿腳凍麻，又跌坐回去。
“大姐！真的是你！妞妞，快，快叫大姨！”葉青荷哭著對懷裡的女兒說。
妞妞怯生生地抬起小臉，看到熟悉的葉氏，又看看陌生的楚明溪等人，小嘴一扁，又想哭。
“別怕，妞妞，我們是來帶你和孃親回家的。”楚明溪快步上前，蹲下身，從懷中摸出一塊栗子酥，遞到妞妞面前，聲音溫柔得能滴出水來，“看，姐姐給你帶好吃的了。”
甜甜的香氣鑽入鼻腔，妞妞的注意力被吸引，抽噎著接過了點心，小口咬了一下，眼中恐懼稍褪。
“青荷，能走嗎？我們得快些離開。”葉氏扶起妹妹，急切道。
葉青荷咬牙點頭，在姐姐的攙扶下，抱著妞妞站了起來。妞妞很輕，但葉青荷自己也虛弱，抱著孩子走得踉蹌。
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