夜深了。坤寧宮的燭火剛滅，外頭就響起極輕的叩門聲。
林葉剛躺下沒半個時辰，聽見動靜，翻身坐起。沈清瀾睡得正沉，他沒驚動她，披了件外袍走到門邊。
門外站著慈寧宮的近侍小順子，低著頭不敢看他。
“林公公，太后娘娘急召。讓您一個人過去，誰也不帶。”
林葉眉頭一皺。這都什麼時辰了，深更半夜急召，還指名道姓不帶人。他回頭看了一眼內殿，沈清瀾沒動靜。
“知道了。”
一路上宮道靜得出奇。林葉掃了一眼四周——連巡夜的禁軍都沒見著幾個。他心裡犯嘀咕，但沒問。
到了慈寧宮門口，小順子停住腳，衝他哈了哈腰。
“公公，太后吩咐，讓您自己進去。門沒栓。”
林葉上下打量了他一眼，沒多問，推門邁過高門檻。
殿裡沒點大燈，只有內殿透出一點昏黃的光。檀香味比白天重，燻得人腦子發懵。他順著光走，繞過外殿的屏風，腳步停住。
內殿當間擺著一張軟榻，上面鋪著狐裘。榻邊站著個人，背對著他。
一身水紅色的薄紗長裙，腰肢極細，黑髮垂腰，隨著她轉身的動作掃過臀峰。
林葉第一反應是走錯門了，或者是哪路刺客摸進來了。手已經按上了袖子裡的符文，剛要催動真氣，那人開了口。
“來了？”
聲音很年輕，帶著點沙啞，但調子熟得不能再熟。
太后。
林葉手僵在半空，眼珠子差點瞪出來。
那張臉不是八十歲老太太的褶子皮，是柳眉杏眼，膚白勝雪，看著頂多十八歲。上次見面時她還端著太后的架子，這會兒身上那股子冷清勁兒沒了，全是逼人的春色。
她沒穿正裝，就披了層薄紗，底下溝壑幽深，該遮的一點沒遮住。她往前走了兩步，離林葉就剩半尺遠。
“好看嗎？”
林葉嚥了口唾沫，本能冒出一句：“好看。”
話出口就知道壞了。他偏過頭，手心裡全是汗：“沈姨，您這是……大半夜叫我來就為看……？”
太后沒退，反而又往前貼了一步。她身上沒薰香，全是女兒家自帶的體香，混著點奶味，直往林葉鼻子裡鑽。
“你爹當年也說我好看。”她仰著臉，目光直勾勾盯著他，聲音低了幾分，“但他怕。”
林葉往後撤了半步，後背撞上了門框。退無可退。
“沈姨，您是我長輩。這事兒要是傳出去……”
“傳出去？”太后輕笑了一聲，聲音裡沒半點笑意，“我在宮裡待了六十年，什麼事沒見過。你以為我還怕那些閒言碎語？”
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