林葉推開莊園大門。
門檻內外，像隔了兩個世界。外面是京城車馬喧囂，裡面卻安靜得像一座空院子。
困陣一成，這裡頭就是鐵桶。一隻蒼蠅飛出去，都得問我答不答應。
他邁步進去，院門在身後緩緩合攏。
莊園裡站著幾個下人，手裡端著茶盤笤帚，看見一個穿暗青袍子的年輕人走進來，愣了一下。
領頭的一個管事模樣的中年人認出他，趕緊彎腰：“見過林侯爺。”
林葉沒停步，隨口說：“嗯。你們先下去。記住，今天沒見過我。”
“是。”管事沒有半分猶豫，帶著幾個下人快步從側門退了出去，腳步聲很快消失在院牆後面。
一道聲音從廊下傳出：你是誰？
腳步聲從廊下走過來，一個灰袍老者停在石桌對面，目光上下打量他。老者氣息沉穩，腳步輕緩，是大宗師中期。
林葉沒說話，自顧自走到石桌旁坐下，拿起茶壺倒了一杯茶，端在手裡。
“這裡是朝廷安置武試高手的住處，外人不能隨意進入。”老者語氣不重，但帶著警惕，“你是什麼人？”
見林葉不說話，老者皺眉準備再次開口，這時四道破空聲幾乎同時落下，另外四個大宗師來到院中。
林葉的目光在柺杖老人臉上停了一瞬，認出了他，東市酒樓門口那個，媽原主的爹。
那位老者看了林葉一眼，沒說話，其餘三位，全是大宗師初期。
一位背刀的中年漢子先開口，語氣帶著不耐煩：“哪來的小子？朝廷怎麼讓閒雜人等進了這裡？”
林葉放下茶盞，沒理會那漢子的問話：介紹一下。我是禮部侍郎，鎮國侯林葉。想必諸位，聽說過我吧！
四人中一人帶著不屑：你就是那個以太監身份娶公主、入禮部、封侯爵的林葉？
廊下灰袍老者冷笑一聲：這大靖皇室真是不堪。連一個宗師巔峰也能封侯爵，那朝廷準備給我們什麼？封王嗎？
院裡響起幾聲嗤笑。
林葉也不惱，幽幽開口：皇室給你們什麼，我不知道。但如果諸位能效命於我，我能給皇室給不了的東西。
一位大宗師嗤笑：呵！真是好大口氣。你一個宗師巔峰，能有什麼好東西！
林葉抬眼掃過眾人，聲音淡了三分：你們只需要回答，效忠，還是不效忠。廢話，就不要說了。
內院拱門方向腳步聲雜沓，三十三位宗師巔峰湧出來，圍在四周看熱鬧。
“笑話！”背刀漢子嗓門拔高了幾分，“要不是看在你是朝廷侯爵的份上，你連跟我說話的資格都沒有。讓我們效忠你？痴人說夢。滾吧！”
林葉笑了笑，本來還想看看有沒有聰明人。看來都是一群無腦莽夫。
就在這時，人群裡走出一個三十來歲的男人，一身洗得發白的灰布衫，腰間掛著一把鐵劍，打扮樸素得像街邊賣面的。
他朝林葉拱了拱手，聲音不高不低：“林大人，在下趙巖，願意追隨大人。”
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