兩人一鳥順著靈溪山道往下行，踏出護山大陣後，提氣輕身，展步如風行在鄉間小徑，一路向西而去。
晨霧非但沒有散去，反倒越往目的地靠近，便越是濃稠，濃到幾乎嗆人。
起初還只是山間尋常水汽，沾在衣料上涼絲絲的，可等下了山、行至一片平緩谷地，那霧氣便驟然變了滋味 —— 由瑩白轉為灰沉，黏膩地纏在身上，呼吸間盡是溼冷腥氣，吸入一口，都叫人指尖發僵。
兩人腳步不自覺放緩。
日光被濃霧撕得支離破碎，落在身上半分暖意也無，反倒像裹了一層冰，越往前走，寒意便越重，直透骨髓。
方舒晏心頭微動，已察覺出幾分詭異。她抬手輕引，一縷精純水靈之力自指尖溢位，捲住一團霧氣攏至身前。
那團霧被水靈裹住，竟在她掌心詭異地盤旋不休，色澤暗沉，透著一股令人不安的陰邪。
謝臨淵走在前方半步，身姿清瘦卻挺拔如松，月白長衫纖塵不染，半點未沾霧水。腰間懸著的墨色劍鞘沉靜內斂，看似與普通烏木無異，可他周身氣息收得極淡，淡得幾乎要與這片濃霧融為一體，唯有眼底深處，藏著一絲不易察覺的警惕。
“謝師兄，稍等一下。” 方舒晏忽然開口，“這霧，很不對勁。”
話音落下，她輕拍袖口，翎歌自袖中翩然飛出。不過眨眼間，巴掌大的小小白鳥猛地振翅，周身驟然捲起一陣凌厲旋風，白羽間靈光隨狂風翻湧，身形借風勢飛速舒展。風勢裹挾著它的清唳，雙翼一振便化作白虹，直衝霧色深處，轉瞬便沒了蹤影。
不過片刻，白影再度破空而回，在方舒晏頭頂低低盤旋。
方舒晏抬眸望去，目光與它相接，似是無聲交流了一瞬。
隨即她轉頭看向謝臨淵，語氣沉定：“翎歌說，整個村子，都被這霧包圍了。”
謝臨淵垂眸，指尖輕搭在腰間墨劍鞘上，不過是個隨意自持的小動作。一縷神識悄無聲息探入濃霧之中。
他抬眼望向霧鎖深處，聲線平穩，卻多了幾分冷意：“濁氣排布得太過規整，絕非天然霧靄。”
頓了頓，他語氣微沉，輕聲道：“是有人刻意引過來的，師妹當心。”
尋常妖霧雜亂無章，唯有修士以術法操控，才會這般凝而不散、規矩分明。
再前行片刻，前方終於露出屋舍輪廓，青灰屋頂在霧中忽明忽暗，死氣沉沉，不見半分人間煙火氣。
寒澗村，到了。
可眼前景象，讓兩人同時頓住腳步，心猛地一沉。
明明是白日，村子卻靜得可怖，靜得能聽見自己的心跳。
沒有雞鳴犬吠，沒有行人話語，連炊煙都寥寥無幾，偶爾飄出一縷，剛出煙囪便被濃霧吞噬，連半點痕跡都留不下。
家家戶戶門窗緊閉，灰黑木窗縫中，偶爾有目光一閃而過。
沒有警惕，沒有恐懼，只有一片麻木空洞，如同失了魂魄的軀殼，只機械地望著外面。
霧氣貼著地面緩緩流淌，在街巷間迂迴，每過一處牆角，便留下一道極淡的黑痕，乾涸後混入泥土，不細看難以察覺，卻散發出令人作嘔的腥氣。
“這……” 方舒晏心頭一緊，指尖輕拂過儲物戒，一張瑩白符籙已悄然落於掌心，靈氣隱現。
她入仙府不過半年，歷經兇險不多，可前世所見種種災異死寂，此刻盡數湧上心頭。她一眼便明白 —— 這村中並非普通惶恐，而是滲骨的絕望，連日光都穿不透。全村人的生機，正被什麼東西一點點抽離，悄無聲息，不留痕跡。
翎歌斂翅落在她身側，白羽微炸，金瞳在霧中亮得懾人，滿是戒備與敵意。
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