趙家灣的夏天，是被知了叫醒的。
天還沒亮透，那些趴在槐樹、榆樹、皂角樹上的知了就扯著嗓子開腔了，一聲接一聲，此起彼伏，像是比賽誰的聲音更響。等到日頭爬上東山頭，整個村子就被罩在一片白花花的陽光裡，熱浪從地面上蒸騰起來，連空氣都變得粘稠。
這種天，人待在家裡是待不住的。屋裡悶得像蒸籠，坐著不動都一身汗。男人們下地幹活，專撿早晚涼快的時候，晌午那兩三個時辰，是萬萬不敢出門的。女人們躲在屋簷下納鞋底，搖著蒲扇，有一搭沒一搭地說話。孩子們最自在，一個個光著膀子，滿村瘋跑，跑出一身汗，就往水裡扎。
趙家灣能洗澡的地方有好幾處。村前那條小河，水淺，只沒到膝蓋，是女人和孩子洗的地方。可真正過癮的，是藏在山坳裡的那個大潭。
那大潭在村子東邊，翻過兩道山樑，走三四里山路才到。四面都是光溜溜的大石頭，也不知道多少年了，被水衝得圓潤光滑，青灰色的石面上長著一層薄薄的黑苔，踩上去滑溜溜的。那些石頭像一圈天然的堤壩，把山上下來的水攔在中間，天長日久，就匯成了這一潭水。
潭不大，方圓也就兩三丈的樣子，可水卻深得看不透。靠著東邊那面石壁，水是墨綠墨綠的，扔塊石頭下去，“咕咚”一聲，半天聽不到底。老人們說，那一片有三米多深，底下是大石頭裂開的縫，人要是掉進去，神仙都撈不上來。靠西邊這面就好多了，水底的石頭能看得清清楚楚，最深的地方也只到大人的腰，孩子們站在那裡，水剛沒過胸口。
所以大人們交代得緊：洗澡行，只准在西邊玩，誰要敢往東邊去，腿給你打斷。
可孩子嘛，哪有那麼聽話的？越是大人不讓去的地方，越是想去看看。每年夏天，總有膽大的半大孩子偷偷往深處遊幾步，然後慌慌張張地退回來，吹噓自己遊了多遠。大人知道了，少不了一頓打，可打完了，該去還是去。
保民小時候也去過。那時候爸還在，有一回他偷偷往深處遊，被爸看見了。爸沒打他，只是站在岸上看著他，一句話不說。那眼神比打還難受，保民乖乖游回來，從此再沒往那邊去過。後來爸沒了，他更不敢去了--他要是出點事，為民怎麼辦？
可這天下午，他還是去了。
保民那天去得早。
中午吃完飯，他看天熱得實在不像話，羊在山坡上直喘氣，蔫頭耷腦的，也不好好吃草。他尋思著，乾脆早點收工，帶羊回去喝水，自己也去潭裡洗個澡，去去這一身的汗。
他把羊趕回圈裡，添上水，跟為民說了一聲：“哥去洗個澡，你在家寫作業，別亂跑。”
為民正趴在小桌上寫字，頭也不抬地“嗯”了一聲。
保民從屋裡拿了條舊褲頭，搭在肩上，出了門。沿著那條走了幾百遍的山路，不緊不慢地往東走。日頭正毒，曬得頭皮發燙，他加快了腳步，想著快點到水裡涼快涼快。
翻過第一道山樑，又翻過第二道，遠遠就看見了那片青灰色的石頭。陽光照在水面上，亮晃晃的，晃得人眼暈。他加快了步子，從山坡上小跑下來，踩著那些光滑的大石頭，往潭邊去。
正要脫衣服，他忽然看見了什麼。
潭邊那塊最大的石頭上，搭著一堆衣服。藍布褲子，白汗衫，還有一雙解放鞋，歪歪扭扭地擺在那兒。
有人來了。
保民愣了一下，往潭裡望去。水面上靜悄悄的，只有幾隻水蜻蜓在淺水區劃來劃去，一圈一圈的漣漪往岸邊蕩。他又往深處看--墨綠色的水面下，似乎有什麼東西在動。
再一看，他渾身的血“嗡”地一下湧上了頭。
深水區那邊，有一個人正在撲騰。
那動作一看就不對。不是游水的樣子，是掙扎--兩隻胳膊胡亂地拍打水面，頭一會兒冒出來，一會兒又沉下去，每次冒出來都聽見“咕嚕咕嚕”的嗆水聲，根本喊不出來。
保民腦子裡什麼都沒想，三下五除二把褲頭一扯，光著身子就往那最大的石頭上跑。那塊石頭伸進潭裡，像個小跳臺，比水面高出一米多。他跑到石頭尖上，深吸一口氣，“撲通”一聲紮了下去。
水比他想的涼。那股涼意從四面八方湧過來，激得他渾身一哆嗦。他閉著眼往下潛，感覺耳膜被壓得生疼，睜開眼，水裡昏沉沉的，什麼也看不清。他使勁蹬腿，往剛才看到的方向遊。
遊了幾下，他的手碰到了什麼。
是人的胳膊。
他一把抓住，使勁往上拽。那人被他一拽，猛地轉過來，兩隻胳膊像鐵鉗一樣，死死抱住了他的脖子。
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