平遙走了，離開了趙家灣。她走得悄無聲息，像一片被風吹走的樹葉，沒人知道她去了哪裡，也沒人關心她過得怎樣。村裡人議論了幾天，很快就有了新的話題。日子就是這樣，誰走了，天都不會塌。
那幾年，鄉村發生了很大的變化。好幾家有點積蓄的人家都買了電視機。黑白的，十四寸的，擺在堂屋的正中間，像個寶貝一樣。晚上吃完飯，一家人搬著凳子一坐，開啟電視，就能看到外面的世界。那些畫面，那些聽不太懂的普通話，那些從沒見過的高樓大廈，把山裡人的眼睛都照亮了。沒買電視的人家，也愛去有電視的人家蹭著看。大人小孩擠在一起，嗑著瓜子，說著閒話，熱熱鬧鬧的，夜就沒那麼長了。
耀雲已經上二年級了。她每天揹著那個書包，和同學一起走山路去上學。學校還是那幾間土坯房，窗戶還是那幾扇木框子，可孩子們的心，已經不是從前的心了。課間的時候，同學們圍在一起，嘰嘰喳喳地討論著昨天晚上電視上放的節目。有人說《西遊記》裡的孫悟空真厲害，一個跟頭十萬八千里；有人說《霍元甲》裡的迷蹤拳打得真好看，他也想學；有人說《射鵰英雄傳》裡的黃蓉真聰明。耀雲站在旁邊，聽他們說著，插不上嘴。她知道孫悟空是誰，但不知道霍元甲是幹啥的，更不知道黃蓉為什麼聰明。她只覺得心裡癢癢的，像有隻小貓在撓。
一天下午，放學了。雪瑩在家裡做好飯，等著耀雲回來。左等右等，不見人。太陽已經落山了，暮色從山那邊漫過來，院子裡暗了一層。雪瑩站在門口，往山路上望，望了半天，連個人影都沒有。她的心開始慌了。
她鎖上門，沿著山路往學校走。一路上，她想著各種不好的事——是不是掉溝裡了？是不是被壞人帶走了？是不是……她不敢往下想了。她走得很快，幾乎是跑著到的學校。可學校裡靜悄悄的，教室的門關著，操場上空蕩蕩的，連個人影都沒有。她的心一下子提到了嗓子眼。
她開始挨家挨戶地問耀雲的同學。問了三四個，都說放學的時候還看見耀雲，出了校門就各自走了。雪瑩急得眼淚都快出來了，她沿著山路往回走，一邊走一邊喊“耀雲——耀雲——”，聲音在山谷裡迴盪，可沒有人回應。
天快黑了。她走到村中間的時候，忽然想起耀雲有個同學叫吳慧，住在村東頭，兩個人玩得好。她抱著最後一絲希望，往吳慧家走去。院門開著，她走進去，一眼就看見耀雲正坐在堂屋的板凳上，手裡端著一碗飯，眼睛直勾勾地盯著桌上的電視。電視上正放著《西遊記》，孫悟空舉著金箍棒，和妖怪打得難解難分。耀雲看得入了迷，嘴巴張著，飯都忘了嚼。
雪瑩站在門口，看著女兒那副樣子，心裡的火一下子躥上來。她走過去，一把拽起耀雲，抬手就在她屁股上打了兩下。那兩下打得不輕，啪——啪——，在安靜的屋裡格外響。
耀雲“哇”的一聲哭了。她從沒捱過打，雪瑩捨不得打她，哪怕再苦再難，也沒動過她一根手指頭。今天這是頭一回。耀雲哭得很委屈，眼淚嘩嘩地流，嘴裡喊著“媽——媽——”。吳慧的媽媽趕緊過來勸，說“孩子還小，別打了，是我留她吃飯的”。雪瑩回了吳慧媽的話，拉著耀雲的手，把她拽出了門。
一路上，耀雲還在哭。她一邊走一邊抽噎，小肩膀一聳一聳的，可憐巴巴的。雪瑩的心軟了，可她沒哄她。她知道自己不該打她，可她當時就是沒忍住。她怕，怕女兒丟了，怕女兒出事，怕這個家再少一個人。她走著走著，眼眶也紅了。
回到家，耀雲坐在床邊，還在抽泣。雪瑩給她盛了飯，端到她面前，她不接，低著頭，眼淚一滴一滴地掉。
“為啥人家家裡都有電視，我們家裡就沒有？”耀雲忽然抬起頭，眼睛紅紅的，看著雪瑩。那眼神里，有委屈，有不解，還有一種讓雪瑩心酸的東西。
雪瑩愣了一下，然後蹲下來，把耀雲摟進懷裡。“雲兒乖，媽也想買。等媽攢夠了錢，就買。”
耀雲不說話，把臉埋在雪瑩懷裡，小聲地哭著。雪瑩摟著她，摸著她的頭髮，心裡像壓了一塊石頭。她不是不想買，她早就想買了。可買了電視，還要裝天線，要架在高高的樹上，要調方向，要收訊號。那些事，她一個女人家，真的不會。她怕買了也看不成，白花了錢。
在這期間為民帶著秋平回來過幾次。每次回來，雪瑩都要把那輛腳踏車的錢拿出來，要還給秋平。第一次，秋平伸手想接，看了一眼為民，為民的眼神淡淡的，看不出什麼，可秋平的手縮回去了。第二次，雪瑩又給，秋平還是沒接。第三次，秋平直接說“這錢我不要了，你留著花吧”。雪瑩看著為民，為民低著頭，不說話。她心裡明白，這錢，是還不回去了。
她本來想跟為民說說買電視的事，想讓為民幫她弄天線。可看著秋平在旁邊，話到嘴邊又咽回去了。她怕秋平多想，怕為民再掏錢買電視。她忍住了，沒說。
