為民的摩托車剛消失在街角，牛肉湯館的門又被推開了。來人不是別人，正是為民昨天剛認的乾爹——李連福。
李連福走進牛肉湯店的時候，那幫礦工還沒散。老闆給他上了碗湯，兩個燒餅，他坐在角落裡吃著。那幫人嗓門大，說話像吵架，隔了幾張桌子也聽得一清二楚。他本來沒在意他們在說著什麼，可當“趙為民”那三個字從一堆閒話裡跳出來的時候，他的耳朵一下子就豎起來了。
“哎，你們知道不？剛才那個人我認識，他叫趙為民，在上面包了個洞口，我以前在他那個洞子幹過幾天活。”說話的嗓子又尖又細，像鴨子叫，一邊說還一邊拿牙籤剔牙。
“你認識人家，你就給人家六塊錢讓人家吃頓飯咋了？讓人家最後借小姐的錢，哈哈。”那個剛才沒借錢給為民的工人哈哈大笑起來。
幾個人跟著一起笑了起來。
“打到一個黑洞子。好幾萬扔進去，連個水花都沒看見，和他合夥的那人聰明，直接跑了，這小子還傻傻的呆在這裡，多虧最後李老闆借錢給他，要不然那天他會被打死。”那個剔牙男繼續說道。
在這裡打到黑洞子直接跑就得了，你看好多不都這樣搞，只能說這個人有點傻！
幾個人你一言我一語，越說越離譜，笑聲越來越大，連灶臺後面的老闆都忍不住抬頭看了他們一眼。
李連福坐在角落裡，手裡捏著那個掰了一半的燒餅，沒有動。他沒有回頭，沒有抬頭，只是靜靜地聽著那幫人七嘴八舌地議論，一個字都沒有漏掉。他的臉上沒有什麼表情，可握著燒餅的那隻手握的更用力了。
“這小子向站街女借錢吃飯，典型的小白臉一個，咋有臉了？”這話不知道從那個粗嗓門的嘴裡說出來的時候，李連福慢慢放下了手裡剩下的那半個燒餅。他終於聽明白了。自己的乾兒子為民來吃飯沒錢，那些人見死不救，最後是那個叫愛娟的女人借了他六塊錢。他放下碗筷，招手把老闆叫過來。老闆手裡拿著抹布，彎下腰，他把聲音壓得很低，問了幾句。老闆一邊擦桌子，一邊比劃著描述了那人的長相：瘦高個，穿著白襯衫，長得白白淨淨的。李連福聽罷，點了點頭，沒有再多問。心裡已經有了數，就是為民。
他站起來，椅子上發出輕微的一聲響，那桌礦工還在說笑，沒人注意到他。他走出了飯館。站在陽光底下，眯著眼，心頭彷彿堵了一塊石頭，沉甸甸的，壓在胸口，讓他有些透不過氣來。
他心裡在想：這些嘲笑為民的工人哪裡知道，為民這種沒有偷跑離開礦山的行為叫責任也叫擔當，他不想虧了那些憑著出死力氣掙錢的工人。而嘲笑他的恰恰又是這些工人。“唉，這就是人性呢！”李連福搖搖頭不免發出感慨。
他想起自己給為民那一千塊錢，那孩子怎麼都不肯收。他想起那些天為民給他們買肉買菜，變著花樣做飯。他以為這孩子手裡至少是寬裕的，才沒好意思硬把錢塞給他。哪知道他兜裡連幾塊錢的湯錢都掏不出來了。
他想起那天在工棚裡，為民紅著眼眶叫他那一聲“爸”。聲音不大，還有些抖，可那一個字叫出來，比什麼都重。他想起他低著頭寫電話號碼時認真的樣子，一筆一劃，端端正正的。他想起為民昨天說的那些話。這孩子的實誠，不是裝出來的，是從骨頭裡長出來的。他這輩子見過太多人，借了錢就跑，賠了錢就躲，翻臉比翻書還快，可他不一樣。他欠著幾萬塊的債，卻死活不肯要他的錢，寧可跟一個站街女低三下四地借六塊錢，也不肯佔別人半點便宜。他越是這樣，他心裡就越覺得對不住他。自己這乾爹當得不夠格，孩子連頓早飯錢都掏不出來，他還渾然不覺。
李連福在飯館門口站了好一會兒。風從街口灌過來，吹亂了他的頭髮，他沒有去理。他從口袋裡掏出那張寫著電話號碼的紙條，拇指在那串數字上摩挲了幾下。紙條有些皺了，被汗浸得發軟，邊角都捲起來了。他把紙條疊好，重新裝回口袋。他不能讓這個孩子一個人扛著那些債。他得幫他。可他怎麼幫？直接給錢，那孩子不會要，他那倔脾氣，李連福已經領教過了。得想個辦法，一個能讓他接受的辦法，一個不讓他覺得是在施捨的辦法。
他腦子裡忽然閃過一個念頭。他趕緊走到車前，拉開車門坐進去，把大哥大從副駕駛座上拿起來，握在手心裡。他翻開通訊錄，翻到“老吳”那個號碼，猶豫了一下，又合上了。老吳那人的生意太大，為民接不住。他又翻到“小孫”，這個合適，規模不大，對胃口。他正要撥號，手指停在按鍵上，沒有按下去。他不能替為民做主，得先跟這孩子商量一下。
他把大哥大放在儀表盤上，發動了引擎。車子向礦部駛去。風從車窗外灌進來，吹在他臉上，涼絲絲的。他知道，今天這六塊錢的事，他這輩子都忘不了了。不只是六塊錢的事，是他欠這個孩子的。那孩子叫了他一聲“爸”，他不能讓這一聲白白地叫了。
遠處的山一座接一座地往後退，像這大半輩子一個接一個從他身邊走過的人。可他不想再讓這個孩子從他身邊走掉了。他攥著方向盤，腳下的油門踩深了些，車子更快了。他要到礦部問問李國才，為民這孩子究竟欠了多少錢。他想借錢給為民，讓他還債。這是他唯一能想到的、能讓那孩子接受的辦法了。他想了一路，心裡那塊堵著的大石，好像鬆動了一些。
