為民和雪瑩到金城的時候，已經快中午了。春天的陽光暖洋洋的，照在車窗上，晃得人眼睛發花。
“先給王香打個電話吧。”雪瑩說，“問問國才哥那邊咋樣了，別咱們到了監獄門口，人家還沒放人。”
為民點了點頭，拿出大哥大，翻到王香的號碼，撥了過去。電話響了好幾聲才接。
“喂？為民？”王香的聲音從聽筒裡傳出來，帶著一種說不清的輕快。
“我和雪瑩到金城了。”為民說，“我們準備去接國才哥，他那邊幾點出來？要不我們拉著你一塊去？”
王香笑了一下。“不用去接了，你國才哥已經回來了。回來快一個星期了。”
為民愣了一下。“出來了？咋不給我打電話？”
電話那頭頓了一下，然後是李國才的聲音，悶悶的，帶著一種不好意思的笑：“為民啊，是我。我尋思你在縣裡忙，就沒打擾你。再說，我以為你當時只是隨口一說，沒想到你真來了。”
“國才哥，你這就不對了。”為民的聲音有些急，“我答應過你的事，能是隨口一說嗎？你現在在哪？我過去找你。”
“我在金城呢，忙著礦上的事。這樣吧，你過來，我們在金城大酒店見面。我訂個包間，咱們好好吃頓飯。”李國才的聲音裡帶著一種如釋重負的輕快，像是卸下了什麼包袱。
“行，我馬上過去。”
掛了電話，為民發動車子，往金城大酒店開去。
金城大酒店在金城的正中心，是金城最好的飯店之一。大樓很高，外牆貼著白色的瓷磚，門口立著兩根大柱子，上面掛著紅燈籠。停車場上停著不少好車，桑塔納、皇冠、奧迪，一輛比一輛亮。為民找了個車位停好車，和雪瑩下了車，往大堂走去。
李國才已經在大堂等著了。他穿著一件深灰色的夾克衫，頭髮剪短了，人瘦了一圈，臉上的肉少了，顴骨高了一些，可精神還好。眼睛還是那雙眼睛，亮亮的，有光的。他看見為民和雪瑩，迎上來，伸出手，握住為民的手，用力搖了搖。
“為民，兄弟。”他只說了這幾個字，聲音有些發緊，眼眶有些紅。然後他鬆開手，轉向雪瑩，“弟妹，來了。”
雪瑩笑著點了點頭。“國才哥，你瘦了。”
“瘦了好，瘦了精神。”李國才拍了拍自己的肚子，笑了。那笑聲不大，可很真，是從心裡往外冒的那種笑。
王香站在李國才身後，穿著一件暗紅色的外套，頭髮燙了，化著淡妝，比以前洋氣了不少。她看著雪瑩，笑了笑，叫了一聲“嫂子”。雪瑩應了一聲，兩人便聊了起來。
幾個人進了包間。包間很大，一張大圓桌，鋪著紅色的桌布，上面擺著十幾個碟子——冷盤、熱菜、湯、主食，滿滿當當的一桌子。中間的轉盤上擺著幾瓶飲料，有果汁，有可樂，還有一大壺茶，為民一看這陣仗就笑了，四個人弄這麼大張桌子，這是李國才辦事兒的風格，一切都講究排場。
幾個人坐定，李國才把自己帶的那個大皮包，放在桌上，推到為民面前。
“為民，這二十萬還你。”他的聲音不大，可每個字都說得很清楚，“哥不擅長在銀行轉賬，就直接給你帶了現金。你數數。”
為民看著那個皮包沒有接。他把皮包推了回去。“國才哥，我是來看你，不是問你要錢。你這錢先拿著花，你剛出來，用錢的地方多。”
雪瑩也趕忙說：“國才哥，這錢你先花，我們不急。”
李國才笑了，把那皮包又推了回來。他的手指在皮包上彈了彈，發出“啪啪”的響聲。
“礦上的洞口這幾個月已經整改過了，我原來壓的那些礦石已經處理了。哥現在有錢了，不缺這二十萬。”他說著，哈哈大笑起來。那笑聲很大。以前那個李國才又回來了。
幾個人都笑了。為民看了看雪瑩，雪瑩點了點頭。他這才把皮包收起來，遞給雪瑩。
李國才端起茶杯，站起來，雙手舉著，對著為民。“為民，今天咱們就不喝酒了，在裡面這幾個月，我也懂法了，知道開車不喝酒，喝酒不開車，這杯茶，哥敬你。”他的聲音忽然沉了下來，沒有了剛才的輕快，“哥這件事，多虧了你。要不是你找人幫我擺平，我現在還不知道在哪兒呢。礦山能不能重新開起來也說不定，多虧了你。”
他說“找人”的時候，沒有提秋平爸。他知道在雪瑩面前提秋平爸不合適，聰明地繞過去了。可為民聽懂了，雪瑩也聽懂了。
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