阿蠻低頭摸了摸它的頭：“你是不是知道什麼？”
阿妖抬起頭，黑亮的眼睛裡映著燈光，像是下定了決心，聲音壓得極低：“阿蠻姐，你別告訴小小是我說的……他不讓提，說都過去了，可我知道，他每次想起都偷偷哭。”
剔骨去毒後，太乙真人用千年荷花的仙氣為李小小養護新骨。那仙氣純淨溫潤，不僅讓他的傷好得很快，還意外賦予了他一種特殊的能力——感知陰氣。
起初只是能聞到陰溝裡的腐味，後來漸漸能看到常人看不見的黑影，能感覺到空氣中潛藏的惡意。有天晚上，他坐在院子裡看星星，忽然覺得後背發涼，轉頭時看到一道灰黑色的氣團從西邊飄來，所過之處，牆角的花都蔫了。
“那是什麼？”他拉著剛採藥回來的師父問。
太乙真人的臉色瞬間變了，一把將他拉進屋裡，用符紙貼住門窗：“別問，也別再看。”
可李小小的感知越來越清晰。他發現那道黑氣來自城西的柳木村，一個看起來平靜祥和的村莊。村裡的人笑容淳樸，田地裡的莊稼長得很好，誰也看不出異常。但在李小小眼裡，整個村子都籠罩在一層淡淡的灰霧裡，像個巨大的繭，包裹著什麼危險的東西。
他偷偷跑去柳木村附近，趴在山坡上看了一整天。當夕陽落下時，他清楚地感覺到，村子地下有什麼東西在動，那股陰冷的氣息比瘟疫時還要濃烈百倍——是瘟魔，被封印在柳木村地下的遠古瘟魔，上次陳塘關的瘟疫，就是它衝破封印時洩露的一絲魔氣引發的。
現在，它快要出來了。
這個發現讓李小小渾身發冷。他跑去找師父，聲音都在抖：“師父，柳木村下面有瘟魔，它要出來了，會有更大的瘟疫，比上次厲害一百倍！”
太乙真人沉默了很久，菸袋鍋在桌子上敲得篤篤響。“我知道，”他終於開口，聲音疲憊，“那是幾百年前，我和你師祖一起封印的，沒想到它還是快破印了。”
“那怎麼辦？我們再封印它一次！”李小小急道。
師父卻搖了搖頭，眼神複雜地看著他：“它已經吸收了這麼多年的陰氣，力量比以前強太多，尋常法術沒用……只有一個辦法。”
“什麼辦法？”
師父張了張嘴，卻把話嚥了回去，只是摸了摸他的頭：“你還小，別管這些，師父會想辦法。”
那天晚上，李小小翻遍了師父的書房，終於在一本泛黃的古籍裡找到了答案——《天道契》。書上說，擁有特殊仙體的人，可以以自身元神為引，與天道簽訂契約，在瘟魔所在地修建廟宇，用元神之力形成結界，將瘟魔永久封印在地下。
代價是，契約一旦簽訂，就不能向任何人透露真相，否則元神會受損；廟宇若被破壞，元神也會跟著潰散；而簽訂契約的人，將永遠與廟宇繫結，不能遠離。
李小小拿著古籍，一夜沒睡。
他不能告訴父母，他們已經為瘟疫操碎了心；不能告訴哥哥們，金吒要守關，木吒還在調理身體；更不能告訴師父，他知道師父捨不得他。
第二天一早，他獨自跑到柳木村。村裡的人正在曬糧食，孩子們在田埂上追逐打鬧。李小小拉住一個老爺爺：“爺爺，你們快離開這裡吧，下面有很可怕的東西，會害死人的！”
老爺爺笑著摸了摸他的頭：“小娃娃，別瞎說，我們村幾百年都平平安安的。”
“是真的！”李小小急得臉都紅了，“過不了多久就會有大瘟疫，比上次還厲害！”
可沒人信他。一個穿粗布褂子的漢子不耐煩地揮揮手：“哪來的毛孩子，在這裡咒我們村？趕緊走，別耽誤我們幹活！”
孩子們也圍過來起鬨：“騙子！小騙子！”
李小小跑遍了整個村子，嗓子喊啞了，腿也跑酸了，卻沒人願意相信一個半大的孩子。夕陽西下時，他坐在村口的老槐樹下，看著村裡嫋嫋升起的炊煙，眼淚終於掉了下來——他知道，再等下去，所有人都會死。
那天晚上，柳木村的人聽到了奇怪的吼聲。
黑影在村子上空盤旋，田地裡的莊稼被狂風颳倒，雞飛狗跳，像是有惡鬼降臨。有人嚇得跪在地上磕頭，有人抱著孩子往村外跑。李小小站在山坡上，看著混亂的村莊，手裡緊緊攥著一張隱身符——那些黑影，是他用幻術變出來的；那陣狂風，是他用混天綾掀起的。
他不想嚇他們，可他沒有別的辦法。
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